澳大利亞科學家已經(jīng)首次揭示了瘧原蟲是如何引發(fā)破壞我們機體抵抗疾病的炎癥反應的。

    這一發(fā)現(xiàn)為通過增加持久免疫所需的關鍵免疫細胞而改善新的或現(xiàn)有瘧疾疫苗打開了希望之門。這中間還可能包括了之前臨床試驗中證明無效的疫苗。

    來自沃爾特和伊麗莎廳研究所的研究者們發(fā)現(xiàn)控制臨床免疫反應及嚴重瘧疾的相同炎癥分子也會阻礙機體產(chǎn)生對抗瘧原蟲的保護性抗體。

    Diana Hansen,  Axel Kallies 及 Victoria Ryg-Cornejo領導了一個研究小組，檢測了免疫系統(tǒng)是如何應對由惡性瘧原蟲引發(fā)的瘧疾感染的。新發(fā)現(xiàn)今天已經(jīng)發(fā)表在了Cell Reports上。

    Hansen說這是科學家首次準確描述瘧疾感染期間免疫系統(tǒng)不能發(fā)生免疫反應的原因。

    “對于很多感染，單純一次與病原體接觸就足以誘導保護你終生的抗體產(chǎn)生，”Hansen說。“然而對于瘧疾，可能需要花費20多年的時間才能建立足夠的免疫能力。在那段期間，暴露于瘧原蟲的人很容易再次感染，多次生病，就像其他傳染病蔓延一樣。”

    瘧疾一直以來都比較難處理，因為機體并不善于建立針對瘧原蟲的持久免疫屏障，這就限制了疫苗的研發(fā)，Hansen說道。

    “這事變得復雜主要是由于我們不知道是否瘧原蟲自身或針對瘧疾的炎癥反應確實抑制了保護性免疫力的形成能力。”

    “我們現(xiàn)在已經(jīng)表明這是一把雙刃劍：導致嚴重瘧疾的強烈炎癥反應也是使長期抵御瘧原蟲所需關鍵免疫細胞沉默的主要原因。”

    Kallies說身體釋放用于對抗感染的炎癥分子阻止保護性抗體的產(chǎn)生。“產(chǎn)生對瘧原蟲和其他病原菌的長期免疫需要抗體反應，”他說。

    “稱為輔助T細胞的特定免疫細胞與B細胞聯(lián)合產(chǎn)生這些保護性抗體。然而，我們表明在瘧疾感染期間關鍵的炎癥分子實際上阻礙了輔助T細胞的發(fā)展，因而B細胞也沒得到必要的指導來產(chǎn)生抗體。”

    瘧疾是最嚴重的感染疾病之一，每年有大約2.5億臨床病例。孩子尤其容易受嚴重瘧疾的影響因為他們對瘧原蟲極少或根本沒有免疫力。嚴重瘧疾引起的癥狀包括貧血、呼吸困難、腎衰竭和昏迷，能很快導致死亡。

    Kallies說這些發(fā)現(xiàn)能夠為尋找有效的瘧疾疫苗開辟道路。“這項研究打開了通向加速對瘧疾免疫性保護發(fā)展治療方法及改善瘧疾疫苗療效的大門，”她說。

    “直到現(xiàn)在，瘧疾疫苗療效都很令人失望。我們現(xiàn)在能夠看到一條改善這些反應的方法，通過增加疫苗促進輔助性T細胞的發(fā)展，它將使機體產(chǎn)生針對瘧原蟲的保護性抗體。”