精心喂養(yǎng)的實(shí)驗(yàn)小鼠盡管已經(jīng)有其能源需求的滿足，仍吃著培根和甜甜圈。
 

    研究人員已經(jīng)確認(rèn)了一種會(huì)引起小鼠即使在它們不餓時(shí)也會(huì)拼命吃食物及反之即使在它們挨餓時(shí)也會(huì)忍住不吃的大腦中的特定環(huán)路。

    研究人員表示，這種神經(jīng)回路——它作用于外側(cè)下丘腦（LH），LH是一個(gè)已知可控制包括喂食等動(dòng)機(jī)行為的腦區(qū)——可能最終會(huì)帶來(lái)對(duì)人類飲食失調(diào)以及肥胖癥的新的治療方法。

    在這項(xiàng)研究中，來(lái)自北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校的科學(xué)家對(duì)腦中的一個(gè)叫做終紋床核（BNST）的大腦區(qū)域中的神經(jīng)元進(jìn)行了仔細(xì)的觀察。BNST 已知會(huì)在喂食時(shí)被激活并會(huì)抑制LH的活性。

    為了操控這些 BNST 神經(jīng)元，研究人員在活體小鼠的腦中植入光纖并用光學(xué)與遺傳學(xué)的一種被稱為光遺傳學(xué)的組合來(lái)逐個(gè)激活它們。

    他們發(fā)現(xiàn)，在被激活時(shí)，BNST 神經(jīng)元會(huì)抑制LH中的被稱為谷氨酸能神經(jīng)元的特殊的神經(jīng)元活性，引起這些小鼠即使在它們已經(jīng)飽足的時(shí)候大口吞咽食物。

    研究人員表示，這種抑制性通路——從 BNST 神經(jīng)元至 LH——會(huì)迫使已經(jīng)喂飽的小鼠來(lái)特別尋找高熱卡的食物。然而，他們指出，抑制該通路會(huì)讓饑餓小鼠不吃任何東西。

    這些發(fā)現(xiàn)可幫助解釋為什么在這一信號(hào)傳導(dǎo)通路上的故障可導(dǎo)致適應(yīng)不良的喂食行為。