12月23日出版的新一期《自然》雜志推出2010年年度回顧?？?，其中以特別專題的形式報道了尤其子刊《自然—方法學》（Nature Methods）評選出的2010年度研究方法——光遺傳學（optogenetics）。
　　光遺傳學是一種通過使用光學技術和遺傳技術來實現(xiàn)控制細胞行為的方法，它克服了傳統(tǒng)的只用光學手段控制細胞或有機體活動的許多缺點，為神經(jīng)科學提供了一種變革性的研究手段。
　　光遺傳學技術的運用包括四個步驟：
　　第一、找尋合適的光敏蛋白。蛋白可以是具有天然的光敏性，也可以是經(jīng)過化學修飾而具有光敏性；
　　第二、遺傳信息傳遞。通過轉(zhuǎn)染、病毒轉(zhuǎn)導、轉(zhuǎn)基因動物系的建立等方式將光敏蛋白的遺傳信息傳遞給目標細胞。
　　第三、可控性演示。通過從時間和空間上控制演示光線的特定性，實現(xiàn)對細胞活動的精確演示。
　　第四、讀取研究結果。可采用電極通過檢測細胞膜內(nèi)外電壓來測量光敏蛋白的熒光效果變化，并可用熒光性生物傳感器來檢測不同細胞的讀出值。最后，通過行為測試來評估調(diào)整細胞活動對整個動物的影響。
　　目前，科學家已找到很多可用于控制細胞行為的光敏蛋白并用其發(fā)展出具備各種功能的多樣性檢測工具，為光遺傳學的遺傳技術部分的實現(xiàn)提供了很好的先決條件。而在光學技術部分，各種光傳導技術特別是顯微技術的發(fā)展，使得對生物研究的演示（不論是其體內(nèi)還是體外）的控制程度達到了前所未有的水平。兩者并駕齊驅(qū)，讓科學家們利用光遺傳學在生命科學領域取得了許多顯著的成就。