研究還發(fā)現(xiàn)，當肺部味覺受體被激活時，鈣的作用與傳統(tǒng)觀念相悖。另一位作者、馬里蘭大學醫(yī)學院醫(yī)學副教授迪帕克·戴斯潘德說，人們曾認為，鈣增加會導致呼吸肌細胞收縮，但新研究發(fā)現(xiàn)，苦味物質增加了鈣，卻能以一種獨特方式使氣管肌肉產(chǎn)生舒張，這表示肺部味覺受體和位于細胞邊緣的一種特殊鈣池有通道相連。
　　氣管是空氣進出肺部的通道，而哮喘病患者的氣管呼吸肌收縮，阻礙了空氣流動，造成呼吸短促和喘息。研究小組在研究調節(jié)氣管收縮與舒張的人類肺部肌肉受體中偶然發(fā)現(xiàn)了味覺受體。研究人員在實驗中發(fā)現(xiàn)，治療瘧疾等疾病的藥物奎寧和氯喹也非常苦，這些藥物都能將已收縮的氣管從深處打開。而且在舒張氣管時，霧劑形式的苦味劑在治療哮喘病方面更有潛力。
　　“我們認為，經(jīng)化學改良后能被患者吸入肺部的苦味霧劑是一種最好藥物。”利格特博士提醒人們吃苦味食物并不能治療哮喘。