世界冠軍能在兩個(gè)多小時(shí)里跑完馬拉松全程，而普通人繞操場(chǎng)跑幾圈就會(huì)吃不消，為何會(huì)有這么大差異？美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，一個(gè)與肌肉耐力有關(guān)的基因可能是原因之一。缺少這種基因的實(shí)驗(yàn)鼠，能不知疲倦地每天晚上在轉(zhuǎn)籠里跑好幾個(gè)小時(shí)。

    美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的一個(gè)研究小組報(bào)告說(shuō)，這個(gè)基因叫做IL－15Rα（白細(xì)胞介素－15受體阿爾法）。它制造的蛋白質(zhì)曾被發(fā)現(xiàn)與肌肉收縮有關(guān)，但此前還沒(méi)有在活的動(dòng)物身上對(duì)這一基因進(jìn)行研究。

    研究人員對(duì)實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行基因改造，使其缺失這個(gè)基因，結(jié)果這些實(shí)驗(yàn)鼠每天晚上在轉(zhuǎn)籠里跑動(dòng)的路程是普通鼠的6倍多。缺少這一基因的實(shí)驗(yàn)鼠的肌肉里有更多的線粒體和肌肉纖維，比較不容易疲勞。

    研究顯示，缺少這一基因使得實(shí)驗(yàn)鼠腿部的快肌變得像慢肌，包括收縮性能、對(duì)能量的利用方式等都有變化。在動(dòng)物的肌肉中，快肌收縮較快，負(fù)責(zé)需要速度的動(dòng)作，容易疲勞；慢肌收縮較慢，不能進(jìn)行快速精密的動(dòng)作，但能運(yùn)載更多氧氣，耐力較強(qiáng)。

    這個(gè)基因?qū)θ祟惪赡芤灿型瑯佑绊?。研究小組與澳大利亞研究人員合作，分析了一些世界級(jí)運(yùn)動(dòng)員的基因數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)某些特定的IL－15Rα基因突變版本在以耐力見(jiàn)長(zhǎng)的運(yùn)動(dòng)員中更多見(jiàn)。例如在長(zhǎng)距離鐵人三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)員中，超過(guò)四分之三的人擁有某個(gè)版本的突變。這意味著，一些耐力超強(qiáng)的運(yùn)動(dòng)員可能在基因上有先天優(yōu)勢(shì)。

    研究這一基因在肌肉疾病和代謝疾病中的作用，可望幫助尋找新的療法。不過(guò)，該基因不僅在肌肉中發(fā)揮作用，還影響到其他多種組織，目前還不知道抑制它的作用是否會(huì)有不良影響。