香港研究人員在美國老年精神病學協(xié)會官方雜志《美國老年精神病學雜志》（The American Journal of Geriatric Psychiatry）上報告說，中國已成為抑郁癥人口大國，成人抑郁癥患者數(shù)量估計超過 1 億，可能已達“警戒級別”。專家認為，抑郁癥人群不斷增多，對社會與公共衛(wèi)生構成挑戰(zhàn)。

     香港大學醫(yī)學院，基于香港老人的監(jiān)測系統(tǒng)，在1998年選取具代表性的近 6 萬（62,839）名 65歲及以上長者進行追蹤調查，并對參與者進行了相應等測試。在依據(jù)調查結果進行推算后，研究者認為，香港老人的抑郁癥患病率估計為9.7%，其中男性為 7.1%，女性為 11.0%。文章的作者還發(fā)現(xiàn)，在男性抑郁癥的對心臟的健康危險比女性要嚴重。 男性，女性都會因為抑郁癥而導致中風的危險上升，但是男性抑郁癥還會導致冠心病的顯著性高發(fā)，而女性則不會。

     主要研究者杜蘭大學全球健康和環(huán)境學系的孫文杰博士表示，抑郁癥因其在遺傳學、生活方式、環(huán)境因素之間的復雜相互作用而變成了針對社會和醫(yī)療衛(wèi)生的一項挑戰(zhàn)?？焖俚默F(xiàn)代化導致了抑郁癥的高發(fā)。對抑郁癥病的危害性認識亟待進一步提高，抑郁癥不僅僅是一種精神疾病，更有可能引起或者加重其他生理性疾病。特別是人口老齡化，社會急速發(fā)展的中國，老年抑郁癥患病率不斷增長的情況下，抑郁癥的所以發(fā)的其他慢性疾病如心臟病需要引起重視。研究人員認為，從總人口角度看，由抑郁癥引起的心臟病的風險是一個重要的公共衛(wèi)生問題。