英國劍橋大學(xué)研究人員報告說，他們首次發(fā)現(xiàn)人類血液紅細(xì)胞中也存在生物鐘。與其他細(xì)胞擁有脫氧核糖核酸（DNA）等遺傳物質(zhì)不同，紅細(xì)胞中沒有DNA，因此它不會像過去認(rèn)為的那樣，根據(jù)基因發(fā)出的信號來調(diào)整活動節(jié)律。研究人員探測發(fā)現(xiàn)，紅細(xì)胞中一種名為Peroxiredoxin的抗氧化蛋白的含量會出現(xiàn)24小時的周期性起落，這說明有另一種生物鐘機(jī)制在起作用。
　　英國愛丁堡大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在同期《自然》雜志上發(fā)表另一份研究報告說，他們在海藻中也發(fā)現(xiàn)了類似現(xiàn)象。雖然海藻細(xì)胞中有DNA等遺傳物質(zhì)，但在黑暗環(huán)境中其DNA不會作為生物鐘的“驅(qū)動齒輪”而轉(zhuǎn)動。研究人員在黑暗環(huán)境中也探測到海藻細(xì)胞中同一種抗氧化蛋白的含量有周期性起落現(xiàn)象。
　　這兩項研究說明，除了基因以外，還存在驅(qū)動生物鐘運(yùn)行的“第二齒輪”。由于這種抗氧化蛋白在細(xì)胞新陳代謝中扮演著重要角色，研究人員認(rèn)為“第二齒輪”的驅(qū)動力應(yīng)該來自新陳代謝機(jī)制本身。
　　如果人體生物鐘因坐飛機(jī)、上夜班等原因被擾亂，常會引起新陳代謝紊亂和不舒服，甚至有可能導(dǎo)致糖尿病等疾病，而本次研究進(jìn)展將有助于相關(guān)領(lǐng)域的進(jìn)一步探索。