一項(xiàng)新研究稱，不受控制的高血壓最早在中年早期就能破壞患者大腦的結(jié)構(gòu)和功能。這項(xiàng)研究首次識別了年齡低至40歲的人因?yàn)楦哐獕憾鴮?dǎo)致的大腦結(jié)構(gòu)損傷。

　　正常的血壓是收縮壓（高壓）低于120，而舒張壓（低壓）低于80。前高血壓范圍是高壓在120到139之間，而低壓在80到89之間。血壓分別高于140和90被認(rèn)為是高血壓。目前，血壓升高影響著大約5000萬美國人，高血壓與62%的腦血管疾病風(fēng)險(xiǎn)如缺血性中風(fēng)相關(guān)聯(lián)，并且與49%的心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)，更加是現(xiàn)在美國死亡率單一最大風(fēng)險(xiǎn)因素。

　　之前的研究已經(jīng)證實(shí)，血壓升高與腦損傷風(fēng)險(xiǎn)增加和腦萎縮之間有聯(lián)系，結(jié)果會導(dǎo)致認(rèn)知降低和罹患癡呆可能性增加，這讓高血壓成為老年認(rèn)知衰退的一個(gè)重要的、可改變的風(fēng)險(xiǎn)因素。并且，有證據(jù)表明，降低中年和老年早期的血壓可以幫助預(yù)防老年認(rèn)知衰退和癡呆。

　　美國加州大學(xué)戴維斯分校阿爾茨海默氏癥中心主任、神經(jīng)病學(xué)教授Charles DeCarli及其同事，研究了579名受試者的血壓等資料，在2009年，他們的平均年齡是39歲。而其血壓是以兩位醫(yī)生記錄的血壓的平均數(shù)加以衡量的。該研究的受試者被分為正常血壓組、前高血壓組和高血壓組。

　　研究人員使用磁共振成像，利用對白質(zhì)損傷和灰質(zhì)體積的各種測量來確定受試者的大腦健康狀況。這些測量包括部分各向異性成像和彌散張量成像，揭示出了白質(zhì)內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)的微小狀況，展示出了細(xì)微的組織損傷。研究人員還檢查了白質(zhì)高信號以及灰質(zhì)密度，然后把這些成像研究結(jié)合起來得出了一個(gè)全局測量結(jié)果，從而比較了3組研究受試者的大腦健康。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，正常個(gè)體和高血壓個(gè)體之間的額葉部分各向異性的區(qū)域相差6.5%，而大腦額葉灰質(zhì)密度減少了9%。

　　研究人員指出，這些證據(jù)表明，高血壓和前高血壓個(gè)體在40多歲的時(shí)候表現(xiàn)出加速的大腦衰老，包括大腦白質(zhì)的結(jié)構(gòu)完整性和灰質(zhì)體積的受損，這提示腦血管損傷“在一生中潛伏地發(fā)展，有可辨別的效應(yīng)”。不過作者沒有提出造成這種損傷的機(jī)制。這項(xiàng)研究發(fā)表在《柳葉刀·神經(jīng)病學(xué)》期刊上。