英國研究人員８日在《自然》雜志網(wǎng)站上報告說，他們發(fā)現(xiàn)一種蛋白質(zhì)可以幫助心臟用新細胞替換受損的心肌細胞，從而進行自我修復，這個機制已在動物實驗中證實有效，如能應用于人類將有助于心臟病患者的康復。

　　心臟病發(fā)作往往會導致一些心肌細胞因缺血等原因而壞死，患者就算存活下來，心肌受損部位也會形成永久性傷害，因此醫(yī)學界一直在尋找能幫助心臟修復這種傷害的方法。

　　英國倫敦大學學院等機構(gòu)的研究人員報告說，在心臟組織中存在一些祖細胞，它們具有分化為心肌細胞的能力，通常這種能力不足以修復心臟病造成的傷害，但如果使用一種名為Ｔβ４的蛋白質(zhì)，就可以增強祖細胞的活力，使其能夠幫助心臟自我修復。

　　動物實驗顯示，如果對實驗鼠每天注射這種蛋白質(zhì)，持續(xù)一周就可以使其心臟中的祖細胞活力增強。這時如果人為使實驗鼠一些心肌細胞壞死，出現(xiàn)類似心臟病的癥狀，則祖細胞會逐漸聚攏在受損部位，形成新的細胞，替換掉受損細胞。而對于另一些沒有注射這種蛋白質(zhì)的實驗鼠來說，其心臟受損后就沒有出現(xiàn)這種自我修復現(xiàn)象。

　　領(lǐng)導研究的保羅·賴利教授說，接下來將尋找把本次發(fā)現(xiàn)應用于人類的方法，比如開發(fā)出一種基于這種蛋白質(zhì)的藥片。對于那些已確診的心臟病高風險者來說，就可以預防性地服藥，這樣即使心臟病發(fā)作，他們的心臟也可以自動開始修復損傷，從而減少對健康的長期影響。

　　祖細胞又稱前體細胞，它居于干細胞和成體細胞之間。與能分化成各種類型細胞的干細胞不同，祖細胞的分化方向已比較確定，通常只能分化成特定類型的細胞。