2010年十大科學(xué)突破，人造細(xì)胞榜上有名，如今對于人造生命有了新的進(jìn)展。美國科研人員首次人工合成了維持活細(xì)胞生長的蛋白質(zhì)。
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)1月７日(北京時間)報(bào)道，美國科學(xué)家宣稱，他們首次使用人造基因合成出了能維持活細(xì)胞生長的人造蛋白質(zhì)，其功能同自然界中存在的蛋白質(zhì)一樣，新突破有助于科學(xué)家研制出新的生物系統(tǒng)。相關(guān)論文發(fā)表在1月4日出版的《公共科學(xué)圖書館·綜合》上。
之前幾乎所有的合成生物學(xué)研究都強(qiáng)調(diào)對從自然有機(jī)體中提取出來的生命“零件”進(jìn)行重組。但赫克特認(rèn)為，最新研究表明，組成生命的分子“零件”并不囿于自然界中已存在的基因和蛋白質(zhì)，在實(shí)驗(yàn)室中合成的大分子也能提供生物功能。盡管科學(xué)家已經(jīng)證明，可以對蛋白質(zhì)進(jìn)行設(shè)計(jì)，讓其折疊甚至加速反應(yīng)，但新研究代表了人工蛋白質(zhì)制造方面的最前沿。
生物大分子蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，與生命及與各種形式的生命活動緊密聯(lián)系在一起。人體內(nèi)蛋白質(zhì)的種類很多，性質(zhì)和功能各異，但都由20多種氨基酸按不同比例組合而成。赫克特表示，如果一個蛋白質(zhì)由100個（甚至更多）氨基酸組成，那么就可能存在更多不同的蛋白質(zhì)序列。該研究團(tuán)隊(duì)想弄清楚，為何人體內(nèi)僅有10萬種不同的蛋白質(zhì)，盡管可以產(chǎn)生的蛋白質(zhì)數(shù)量比這更多。