一支由美國(guó)和中國(guó)科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)干細(xì)胞在修復(fù)受損視網(wǎng)膜組織中所起的作用進(jìn)行了研究，研究發(fā)現(xiàn)，豬可以作為研究人類治療的有效替代性物種。發(fā)表在《干細(xì)胞》（Stem Cells） 上的本研究闡述了如何將干細(xì)胞分離并在豬之間進(jìn)行移植，克服了本研究的一個(gè)重要障礙。

    對(duì)于醫(yī)學(xué)科學(xué)來(lái)說(shuō)，修復(fù)遭受退行性疾病的人類視網(wǎng)膜的治療仍然是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。不像低等脊椎動(dòng)物那樣，人類視網(wǎng)膜缺少再生途徑，這意味著研究的重點(diǎn)在于細(xì)胞移植。

    “視網(wǎng)膜是眼睛內(nèi)表面周圍的光敏感組織。它的外層由桿狀和錐狀光感受細(xì)胞組成，這些細(xì)胞可以轉(zhuǎn)換光信號(hào)，”來(lái)自美國(guó)路易斯維爾大學(xué)（University of Louisville）的主要作者道格拉斯？迪恩（Douglas Dean）說(shuō)道。“由于其所代表的遺傳物質(zhì)的多樣性，傳統(tǒng)的移植研究重點(diǎn)是使用小鼠和其他嚙齒類動(dòng)物，但是，小鼠視網(wǎng)膜組織主要是由桿狀細(xì)胞組成，與人類眼睛的差別相當(dāng)大。”

    迪恩博士的研究團(tuán)隊(duì)將他們的注意力轉(zhuǎn)向了豬，因?yàn)楹腿祟愐粯?，豬眼睛含有一種占優(yōu)勢(shì)地位的錐狀中心視覺(jué)條帶，使其在解剖學(xué)與生理學(xué)上實(shí)現(xiàn)更好的匹配。

    “過(guò)去對(duì)豬模型的研究一直受到阻礙，”迪恩說(shuō)道，“因?yàn)槿藗兩形磸呢i身上分離出用于此類移植的誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞（iPSCs），同時(shí)，它們與宿主光感受細(xì)胞的相容性也尚未得到證實(shí)。”

    迪恩博士的研究團(tuán)隊(duì)從豬皮膚成纖維細(xì)胞中收集了誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞，研究表明，這些細(xì)胞在培養(yǎng)中分化，可以與第二頭豬的視網(wǎng)膜細(xì)胞整合到一起。

    雖然在本研究中只移植了視網(wǎng)膜的一小部分，由于研究人員可以研究更為有效的人類替代性物種，本研究結(jié)果能夠?yàn)橥诵行约膊￠_(kāi)辟一條新的研究途徑。

    “我們的研究結(jié)果表明，豬干細(xì)胞可以整合到受損的豬神經(jīng)視網(wǎng)膜上，”迪恩博士總結(jié)道。“本研究為豬模型中視網(wǎng)膜干細(xì)胞移植的未來(lái)研究奠定了基礎(chǔ)。”