我們的手，我們的腳，我們的一些行為舉動，是什么控制著吶？最近，Nature上發(fā)表的兩篇論文探討了哺乳動物運動控制中一個長期未解之謎——腦和脊髓之間控制運動（如伸手的動作）的回路的組織和功能。Thomas Jessell及同事對一類小鼠脊髓中間神經元進行了研究，這類神經元在其他物種中已知涉及前肢的精細動作。

    他們發(fā)現，在小鼠中，這些神經元有適當的解剖“神經支配”來承載運動命令和一個內部拷貝信號，這些神經元的切除會削弱伸手的動作。而且，“升支”的光遺傳激活會招來一個小腦回路，還會破壞伸手的動作。這些發(fā)現表明，這些神經元是在伸手過程中對運動輸出進行快速更新的一個內部拷貝通道的構成部分。Silvia Arber及同事將病毒跟蹤和遺傳學方法相結合，對從小鼠腦干向控制肢體運動的運動神經元的神經元投射的多樣性進行了定性。

    他們發(fā)現，尤其是一個被稱為“ventral medullary reticular formation”（或MdV）的區(qū)域，在功能上是專門用于前肢運動控制的。這里的神經元專門以前肢神經元為目標，在執(zhí)行運動任務過程中被招來，使這些神經元失活會影響精細動作。