日前，來(lái)自美國(guó)休斯頓大學(xué)的研究人員在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上報(bào)告稱，他們通過(guò)果蠅研究進(jìn)一步揭開(kāi)了巴浦洛夫條件反射的機(jī)制。記憶對(duì)于人們的日常生活至關(guān)重要，而這一最新成果將幫助人們更好的理解記憶的形成機(jī)制。

    在果蠅的大腦中，存在著負(fù)責(zé)嗅覺(jué)學(xué)習(xí)和記憶的神經(jīng)細(xì)胞。研究人員表示，嗅覺(jué)學(xué)習(xí)是經(jīng)典條件反射的一個(gè)范例，巴浦洛夫就曾通過(guò)實(shí)驗(yàn)展示過(guò)這樣的反射。研究人員在這項(xiàng)新研究中訓(xùn)練果蠅，使其將弱電擊與某種氣味聯(lián)系起來(lái)。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練后，果蠅會(huì)躲避這種氣味。

    科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，果蠅大腦蘑菇體中的gammalobe神經(jīng)元會(huì)被氣味激活。當(dāng)果蠅受到訓(xùn)練，將某種氣味與電擊聯(lián)系起來(lái)之后，這些神經(jīng)元的活性發(fā)生了改變，從而影響了果蠅對(duì)氣味的反應(yīng)。有趣的是，果蠅在訓(xùn)練后遇到與電擊無(wú)關(guān)的其他氣味時(shí)，其gammalobe神經(jīng)元的激活較弱。而與電擊關(guān)聯(lián)的氣味，能使這些神經(jīng)元強(qiáng)激活。這說(shuō)明，上述神經(jīng)元對(duì)于訓(xùn)練過(guò)的氣味應(yīng)答更強(qiáng)。

    研究顯示，大腦中天然存在的異源三聚體G（o）蛋白參與了gammalobe神經(jīng)元的抑制。研究人員指出，單獨(dú)在這些神經(jīng)元中去除這一蛋白的活性，會(huì)導(dǎo)致記憶痕跡喪失，結(jié)果使果蠅的學(xué)習(xí)能力變差。文章指出，G（o）蛋白抑制gammalobe神經(jīng)元的神經(jīng)遞質(zhì)釋放，這是形成記憶痕跡和聯(lián)想記憶的關(guān)鍵。

    果蠅的大腦結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，神經(jīng)元數(shù)量少，但其蘑菇體與人體的鼻周皮質(zhì)很類似，承擔(dān)著同樣的感知整合與學(xué)習(xí)功能。因此果蠅可以幫助科學(xué)家們研究記憶的獲得、儲(chǔ)存和恢復(fù)。

    研究人員表示，果蠅的神經(jīng)系統(tǒng)簡(jiǎn)單，同時(shí)行為又足夠復(fù)雜，非常適合神經(jīng)學(xué)研究。行為的復(fù)雜性可以幫助我們研究學(xué)習(xí)、攻擊、成癮等行為，而神經(jīng)的簡(jiǎn)單性可以幫助我們?cè)趩蝹€(gè)細(xì)胞水平上分析重要的神經(jīng)活性，此外果蠅還支持行為學(xué)實(shí)驗(yàn)。在果蠅實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，我們可以鑒定特定行為所必需的分子，剖析行為改變背后的神經(jīng)環(huán)路。

    這項(xiàng)研究成果為人們提供了記憶形成機(jī)制的新線索，而理解這一機(jī)制將有助于未來(lái)通過(guò)治療改善癡呆患者的記憶情況。