目前，科學(xué)家已經(jīng)越來(lái)越多地認(rèn)識(shí)到認(rèn)知、行為和心理健康特征可以追溯到胎兒發(fā)育，但是人們對(duì)胎兒生長(zhǎng)的正常波動(dòng)和之后生命階段的大腦發(fā)育的關(guān)系還知之甚少。

　　挪威奧斯陸大學(xué)心理學(xué)系的Kristine B. Walhovd及其同事調(diào)查了在正常差異范圍內(nèi)，出生體重對(duì)于大腦發(fā)育的影響。他們收集了來(lái)自美國(guó)各地的628名健康美國(guó)兒童和青少年的一項(xiàng)大范圍多中心兒科影像、神經(jīng)認(rèn)知和遺傳學(xué)研究信息，將個(gè)體出生體重和大腦結(jié)構(gòu)、區(qū)域以及體積進(jìn)行了比較。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，即便在控制了年齡、性別、家庭收入和遺傳世系等因素之后，嬰兒期體重更重的兒童比體重較輕的健康嬰兒大腦多個(gè)區(qū)域的表面積更大，而且大腦總體積更大。具體而言，出生體重能影響皮質(zhì)厚度、曲面面積、紋狀體和總體腦容積。

　　并且，那些與出生體重看上去最高度相關(guān)的某些大腦區(qū)域是負(fù)責(zé)解決認(rèn)知沖突的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)的部分。為了確定這些結(jié)果差異是否影響認(rèn)知功能，該研究小組把出生體重和大腦結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)與一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)知對(duì)照測(cè)試進(jìn)行了比較。

　　盡管這個(gè)比較結(jié)果表明，大腦功能和相關(guān)大腦區(qū)域之間存在一種聯(lián)系，但是，研究人員并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)出生體重和認(rèn)知功能之間存在實(shí)際聯(lián)系。

　　不過(guò)研究人員指出，實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，兒童和青少年大腦的發(fā)育在出生時(shí)就受到影響，并且與出生體重有關(guān)。這些結(jié)論提示科學(xué)家應(yīng)該關(guān)注影響大腦發(fā)育的早期因素。