近年來，科學研究證實人的腦容量具有很高的遺傳力。中科院昆明動物研究所的科學家通過研究發(fā)現(xiàn)影響腦容量變化的基因，進一步揭示了人類腦容量的遺傳基礎(chǔ)。

神經(jīng)系統(tǒng)是人類區(qū)別于其他物種最顯著的特征之一。相對于其他物種，人類的大腦高度發(fā)達，主要體現(xiàn)在全腦容量的變化。如人類的大腦容量是舊大陸猴-如獼猴腦容量的20.6倍，長臂猿的14.4倍，與人類親緣關(guān)系最近的靈長類-黑猩猩的4.3倍。

近年來，基于核磁共振腦影像學研究表明腦容量具有很高的遺傳力，并且與智商和記憶等認知能力高度相關(guān)。除此之外，腦容量在多種精神疾?。ㄈ缇穹至寻Y）患者中均發(fā)生了明顯病變。然而，截止到目前為止，僅僅只有少數(shù)幾個基因被發(fā)現(xiàn)與腦容量相關(guān)。

為了尋找可能影響腦容量變化的基因，中科院昆明動物研究所宿兵實驗室選取了50個精神分裂癥易感基因，并在中國漢族人群中分析了它們與腦容量的關(guān)系，最終發(fā)現(xiàn)白介素-3基因序列變異與腦容量強烈相關(guān)。隨后，通過國際合作，他們在歐洲人群中也重復了這一結(jié)果。

研究結(jié)果顯示，白介素-3除了在免疫系統(tǒng)中的已知功能之外，還參與中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育，促進神經(jīng)前體細胞的增殖和存活能力，從而影響腦容量。除此之外，通過體外實驗，研究人員還發(fā)現(xiàn)了白介素-3基因性別特異性相關(guān)的可能機制，即它可以活化雌激素受體，并誘導下游的信號通路。

負責該項目的科研人員介紹：“該研究進一步揭示了人類大腦容量的遺傳基礎(chǔ)，對于我們理解精神疾病的發(fā)病機制以及神經(jīng)發(fā)生的分子機制都具有重要的意義。”