一項新的研究表明，真核病毒即可以保持小鼠黏膜免疫，又可以維持腸道的穩(wěn)態(tài)。如果小鼠感染諾如病毒（MNV），可以起到腸道細菌定植一樣的有益作用。

    科學家早已知道，在健康的嬰兒和兒童以及從急性胃腸炎恢復(fù)的患者中，通常能分離到RNA病毒。這種病毒感染通常被認為是對機體有害的。但新的研究結(jié)果推翻了這一假設(shè)，而且提示這些病毒發(fā)揮的作用可能類似于細菌等其他微生物。

    來自紐約大學醫(yī)學院的伊麗莎白博士和他的同事們將他們的研究結(jié)果在線發(fā)表在11月19日的《自然》雜志上。研究人員共使用三組小鼠，分別為無微生物的無菌小鼠，經(jīng)抗生素組合療法處理的野生型小鼠，還有腸道組織用葡聚糖硫酸鈉處理受損傷的小鼠。

    該研究的創(chuàng)新之處在于發(fā)現(xiàn)胃腸道病毒可以幫助維持腸道健康，以及修復(fù)受損的腸道。在這項研究之前，很少有研究涉及定植在腸道的病毒。

    該團隊讓無菌小鼠和經(jīng)抗生素處理的小鼠感染MNV,結(jié)果發(fā)現(xiàn)病毒感染會修復(fù)因炎癥引發(fā)的腸組織損傷，恢復(fù)腸道細胞數(shù)，恢復(fù)腸細胞的功能，以及恢復(fù)腸組織結(jié)構(gòu)。這些明顯的結(jié)果發(fā)生在MNV感染后的2周。

    MNV的感染還有助于恢復(fù)腸道的免疫系統(tǒng)。但病毒是如何恢復(fù)免疫系統(tǒng)還不清楚。研究人員發(fā)現(xiàn)1型干擾素相關(guān)的抗病毒蛋白表達增加了，這表明該病毒在驅(qū)動免疫反應(yīng)中起著關(guān)鍵性的作用。

    研究人員還發(fā)現(xiàn)經(jīng)抗生素處理后的小鼠感染MNV后，其血液中的T細胞水平增加了一倍，在小鼠的腸道和血液中都檢測到明顯的抗體水平。這些事件和一個正常的病毒免疫反應(yīng)一致。最后作者認為，一旦抗生素治療消滅腸道細菌，病毒感染可能有助于腸道的免疫系統(tǒng)。

    當抗生素處理的小鼠接受葡聚糖硫酸鈉時，MNV也能提高小鼠的生存率。

    “我們都知道人們會一直感染病毒和細菌，但他們并不生病，”來自紐約大學的高級研究員Ken博士在一篇新聞稿中說，“現(xiàn)在我們就有了科學證據(jù)表明，并非所有的病毒感染都是有害的，也有可能是有益的，健康的，就和細菌一樣。”

    他指出腸道微生物在健康和疾病中的作用得到了越來越多的關(guān)注。在胃腸中，有多種微生物，包括細菌，古細菌，真菌，病毒。這些微生物有多種健康益處，包括調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)，預(yù)防炎癥。雖然在胃腸道微生物的**通常被稱為腸道微生物組，但胃腸道中病毒的**被更具體地稱為腸道病毒組。

    新的研究結(jié)果表明，以前被忽視的腸道病毒組可能與腸道微生物組一樣重要。

    研究者把目光集中于MNV,這是因為他們發(fā)現(xiàn)慢性MNV感染可以保護那些炎癥性腸病的小鼠。明年，該小組將實驗其它腸道病毒及其在微生物組中的作用。

    德克薩斯大學達拉斯西南醫(yī)學中心的王堯和朱莉博士同時發(fā)表了一篇社論。社論中提到，“我們認為，病毒組與宿主之間的共生互惠關(guān)系是令人難以置信的進步”.因此，他們推測哺乳動物腸道病毒可能有一天會起到益生菌的作用。

    除此之外，他們還提到一個大家關(guān)系的問題：“哺乳動物腸道病毒在正常的腸道環(huán)境中是否起作用？