美國(guó)科學(xué)家22日?qǐng)?bào)告說(shuō)，他們?cè)诜侵迌和捏w內(nèi)發(fā)現(xiàn)一種抗體，可以把瘧原蟲“囚禁”在宿主的紅細(xì)胞內(nèi)，從而阻止瘧原蟲在宿主體內(nèi)擴(kuò)散。這一新成果為開(kāi)發(fā)兒童瘧疾疫苗帶來(lái)希望。

    美國(guó)羅得島醫(yī)院等機(jī)構(gòu)研究人員在新一期《科學(xué)》雜志上說(shuō)，在瘧疾高發(fā)地區(qū)，一些人經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)保護(hù)性的免疫反應(yīng)，他們血液中的瘧原蟲水平較低，不容易出現(xiàn)高熱以及其他瘧疾癥狀。

    為此，他們?cè)谔股Ｄ醽啿杉藬?shù)百名2歲兒童的血液樣本。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對(duì)瘧疾有抵抗力的孩子體內(nèi)有一種叫做PfSEA——1的抗體，這種抗體由惡性瘧原蟲的PfSEA——1抗原**產(chǎn)生。

    研究表明，當(dāng)瘧原蟲即將離開(kāi)宿主的某個(gè)紅細(xì)胞去侵入另一個(gè)紅細(xì)胞時(shí)，PfSEA——1抗體即“出面”阻止，從而防止瘧疾感染的發(fā)生。

    研究負(fù)責(zé)人、羅得島醫(yī)院國(guó)際健康研究中心主任喬納森·柯蒂斯說(shuō)：“許多研究人員開(kāi)發(fā)瘧疾疫苗的思路，是阻止瘧原蟲進(jìn)入紅細(xì)胞內(nèi)。而我們的方法是一旦它進(jìn)去了，就不讓它離開(kāi)。如果瘧原蟲被‘囚禁’在紅細(xì)胞中，它哪兒都去不了了，因此也無(wú)法進(jìn)一步造成破壞。”

    研究人員利用PfSEA——1抗原開(kāi)發(fā)出一種實(shí)驗(yàn)性疫苗，并在5組小鼠身上測(cè)試預(yù)防效果。觀察結(jié)果顯示，接種疫苗小鼠血液中的瘧原蟲數(shù)量是未接種小鼠的四分之一，存活時(shí)間比后者長(zhǎng)一倍。

    小鼠之外，他們又檢測(cè)了453名2歲坦桑尼亞兒童的血液樣本。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，體內(nèi)有可檢測(cè)水平的PfSEA——1抗體的兒童，沒(méi)有一例惡性瘧疾病例發(fā)生。接著，他們分析了生活在肯尼亞一個(gè)瘧疾流行區(qū)的138名12歲至35歲男性的血液，發(fā)現(xiàn)PfSEA——1抗體會(huì)把人體血液中的瘧原蟲數(shù)量減半。

    柯蒂斯說(shuō)：“我們的發(fā)現(xiàn)支持PfSEA——1作為潛在的疫苗候選者。”他們還將利用猴子進(jìn)行試驗(yàn)。如果順利，將開(kāi)展一期人類臨床試驗(yàn)。

    據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，2012年全球共出現(xiàn)超過(guò)2億例瘧疾病例，超過(guò)60萬(wàn)患者死亡，其中大多數(shù)病例發(fā)生在非洲。