日前，來自日本東京大學的研究人員在最新一期的美國《科學》（Science）雜志上報告稱，他們開發(fā)出了一種即使在水中也不會膨脹和變形的高強度水凝膠，今后有望用于制造人造軟骨和人造眼球等。

    水凝膠是一種在高分子材料縫隙間存在大量水的果凍狀物質(zhì)，可用于制造軟式隱形眼鏡、紙尿布等，但由于長時間置于水中后會變形、變脆弱，所以應(yīng)用受到限制。

    研究人員向有規(guī)則網(wǎng)眼結(jié)構(gòu)的高強度水凝膠中添加了一種特殊的高分子，制成一種在達到人體溫度的水中也不會膨脹的透明度極高的水凝膠，其含水率高達 90%.這種水凝膠制作簡單，延展性強，即使在水中浸泡一個月后形狀和強度也不會改變。

    此外，這種水凝膠的強度也很高，每平方厘米承受 600 千克的重量也不會被壓壞，而人體軟骨每平方厘米只能承受 200 千克的重量。

    研究人員表示，由于這種水凝膠在人體環(huán)境內(nèi)也能保持初期的形狀和高強度，所以有望用于制作人造軟骨和人造椎間盤等。而在向體內(nèi)移植誘導多功能干細胞（iPS 細胞）時，也許還可以將這種水凝膠作為“基座材料”使用，促進細胞分化和形成組織。