來自美國加州大學洛杉磯分校伊萊和伊迪特-布羅德再生醫(yī)學與干細胞中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，某些成體干細胞在它們的休眠階段能夠抑制它們啟動皮膚癌產(chǎn)生的機制。這一發(fā)現(xiàn)可能被用來開發(fā)出更好的癌癥預防策略。相關研究結果于2013年12月15日在線發(fā)表在Nature Cell Biology期刊上，論文標題為“Stem cell quiescence acts as a tumour suppressor in squamous tumours”.論文通信作者為William Lowry副教授，論文第一作者為博士后研究員Andrew White.

    毛囊干細胞是能夠產(chǎn)生毛囊的組織特異性成體干細胞，也是皮膚鱗狀細胞癌產(chǎn)生的細胞起源，其中皮膚鱗狀細胞癌是一種常見性的皮膚癌。這些干細胞周期性地處于激活階段（在此期間，它們能夠生長）和靜止階段（在此期間，它們保持休眠狀態(tài)）。

    利用模式小鼠，White和Lowry將已知的致癌基因導入毛囊干細胞之中，結果發(fā)現(xiàn)在它們的休眠階段，這些干細胞不能啟動皮膚癌產(chǎn)生。一旦它們處于激活階段，它們開始產(chǎn)生這種癌癥。

    White說，“我們發(fā)現(xiàn)這種通過成體干細胞休眠而產(chǎn)生的腫瘤抑制作用受到PTEN的調(diào)節(jié)，其中基因PTEN在調(diào)節(jié)細胞對信號轉導途徑作出反應中發(fā)揮著重要作用。因此，對毛囊干細胞而言，干細胞休眠是一種新的腫瘤抑制形式，若要這種抑制發(fā)揮作用，PTEN必需存在。”

    理解干細胞休眠抑制癌癥產(chǎn)生可能能夠有助為某些患者提供預防性策略，比如特別容易患上皮膚鱗狀細胞癌的器官移植受者，還比如那些服用藥物維羅非尼治療黑色素瘤（另一種類型的皮膚癌）的患者。