根據(jù)一項最新研究,一個增加罹患睪丸癌的基因變異可能深受進化影響,因為它有助于保護那些皮膚白皙的人免受陽光紫外線的傷害.這一發(fā)現(xiàn)可能是為什么白人比黑人對這種類型的癌癥更敏感的原因所在.這也有助于解釋為什么睪丸癌是容易治愈的.

    英國牛津大學路德維希癌癥研究所分子生物學家Gareth Bond和同事在研究遺傳基因對于罹患癌癥的風險到底有多大影響時,對p53基因發(fā)生了興趣,這種基因的突變出現(xiàn)在超過一半的癌癥患者身上.這種基因所產(chǎn)生的蛋白質對癌細胞起到關鍵防御作用--這種蛋白在其他許多基因中發(fā)揮作用,可以防止許多類型的壓力,其中就包括DNA損傷和缺氧.它也能幫助預防癌癥,迫使嚴重受損的細胞自行消滅.

    p53的突變,或在起作用的其他基因上的活動,有效地防止了這一指令被接收,同時又能使受損的細胞繼續(xù)繁殖,繼而形成腫瘤.

    那么又是什么原因導致了這種突變的產(chǎn)生呢?進化分析顯示:這種基因變異己經(jīng)變得非常普遍,在人類從非洲大陸向北遷移的過程中,這種變異出現(xiàn)在80%的歐洲白種人身上,相比只有24%的非洲人后裔體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種變異.或許并非巧合的是,在白人身上睪丸癌的發(fā)病幾率是黑人男性的4~5倍.

    "由于早期從非洲向北遷移的人們,逐漸失去了可以讓其在昏暗地帶中能夠保留更多維生素D的皮膚色素沉積,而恰恰是那些色素沉積能更好地修復紫外線損傷."研究人員稱.Bond補充說:"對于我們的祖先而言,防止曬傷對于生存下去是至關重要的.例如,一次嚴重的燒傷可以導致感染的發(fā)生,而我們的祖先是沒有抗生素可用的."