日前，來(lái)自麥吉爾大學(xué)的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，食鹽中的主要化學(xué)成分--鈉，是大腦中一個(gè)主要的神經(jīng)遞質(zhì)受體的特異性 “開(kāi)關(guān)”.該受體被稱(chēng)為紅藻氨酸（kainate-receptor），與許多疾病，如癲癇癥和神經(jīng)性疼痛有關(guān)聯(lián)。這項(xiàng)發(fā)表在《Nature Structural & Molecular Biology》雜志上的研究提供了有關(guān)大腦如何傳輸信息的不同看法。

    紅藻氨酸受體活性的平衡是維持正常腦功能的關(guān)鍵。例如癲癇情況下，紅藻氨酸的活性被認(rèn)為是過(guò)度的。因此，關(guān)閉紅藻氨酸活性的藥物預(yù)計(jì)將是有益的。

    研究人員表示，幾十年來(lái)，一直假定認(rèn)為所有大腦受體的“開(kāi)關(guān)”都位于神經(jīng)遞質(zhì)的結(jié)合部位?，F(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完全獨(dú)立的位點(diǎn)，結(jié)合單個(gè)原子的鈉，控制紅藻氨酸受體的開(kāi)啟和關(guān)閉。

    鈉開(kāi)關(guān)對(duì)紅藻氨酸受體是特異性的，表示旨在刺激當(dāng)前開(kāi)關(guān)的藥物在大腦中的其他地方不“采取行動(dòng)”.這將是向前邁進(jìn)了一大步，因?yàn)樗^的“脫靶效應(yīng)”是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)面臨的最大挑戰(zhàn)之一。

    研究人員認(rèn)為：現(xiàn)在既然知道如何刺激紅藻氨酸受體，那么就應(yīng)該可以設(shè)計(jì)藥物來(lái)關(guān)閉該受體。研究人員正利用計(jì)算機(jī)模擬預(yù)測(cè)鈉是如何影響紅藻氨酸受體的。