癌癥干細(xì)胞基因表達(dá)方式和正常的血液干細(xì)胞很相似，不僅能自我更新，還能像正常干細(xì)胞在需要時候才分裂。為了逃避那些針對迅速分裂細(xì)胞的傳統(tǒng)治療方法，它會選擇少量分裂，潛伏著，等待機(jī)會“東山再起”。
　　研究人員還對來自1000多位急性骨髓白血病病人的4組腫瘤樣本進(jìn)行了對比研究，發(fā)現(xiàn)在“癌癥干細(xì)胞基因高表達(dá)”和“治療結(jié)果差”之間存在很強(qiáng)的相關(guān)性。在一組德國樣本中，高表達(dá)病人3年內(nèi)死亡的絕對風(fēng)險高達(dá)78%，而低表達(dá)病人僅為57%。同樣，無病生存率、某個時期再度惡化可能性、對抗初次治療頑固性等指標(biāo)也如此。
　　論文第一作者、斯坦福大學(xué)癌癥系統(tǒng)生物學(xué)中心安德魯·簡托斯表示，白血病干細(xì)胞的信號越強(qiáng)，病人壽命越短，病情惡化得越快，治療效果就更差。目前，研究小組正在繼續(xù)研究數(shù)據(jù)，以最終從各種結(jié)合抗體療法中確定哪些療法對癌癥干細(xì)胞高表達(dá)基因信號的病人最有效。