全世界對干細胞研究寄予了厚望，希望它們能夠給醫(yī)療領(lǐng)域帶來一場***。要充分挖掘干細胞的潛力，就得先理解它們的發(fā)育調(diào)控機制?，F(xiàn)在，科學家們在這一方面找到了新的線索。

    干細胞能夠發(fā)育成為具有不同功能的特化細胞。對于那些與特定細胞死亡有關(guān)的疾病來說（例如帕金森癥或糖尿病），人們可以利用干細胞的再生能力進行治療，引導它們發(fā)育成為所需的細胞類型。

    在干細胞的分化過程中，需要轉(zhuǎn)錄因子介入重新編程基因的表達。此前，人們以為只有少數(shù)轉(zhuǎn)錄因子與這種重編程有關(guān)，但南蛋白大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，事實并非如此。

    研究顯示，多種轉(zhuǎn)錄因子聚集在基因組的特定區(qū)域彼此協(xié)作，這些區(qū)域被稱為熱點（hotspot）。研究人員在干細胞生成脂肪的早期階段，通過基因組和蛋白質(zhì)組分析，鑒定了大約12,000個與熱點相關(guān)的轉(zhuǎn)錄因子。隨后，他們又解析了這些轉(zhuǎn)錄因子熱點的分子組織結(jié)構(gòu)。這項研究以兩篇文章的形式，發(fā)表在五月二十二日的Cell Reports雜志上。這些發(fā)現(xiàn)可以幫助人們更好地引導干細胞發(fā)育，獲得疾病治療所需的正確細胞。

    “在細胞DNA上的特定區(qū)域，存在著復雜的轉(zhuǎn)錄因子互作。我們發(fā)現(xiàn)，這種互作機制對于干細胞的發(fā)育特別重要。進一步探索這種機制很有意義，有助于對干細胞分化進行更好的控制，”文章的第一作者，Rasmus Siersbaek博士說。

    解析干細胞分化為脂肪細胞的過程，可以幫助人們調(diào)控脂肪細胞的形成。“機體中存在兩種類型的脂肪細胞，棕色脂肪和白色脂肪。白色脂肪負責儲存，而棕色脂肪有助于脂肪燃燒。” 研究人員認為，誘導干細胞分化成為棕色脂肪而不是白色脂肪，有助于治療肥胖癥。

    熱點與超級增強子

    研究顯示，多個轉(zhuǎn)錄因子集中結(jié)合在基因組中的熱點區(qū)域，在那里相互協(xié)作一同控制著與細胞分化有關(guān)的基因表達?？梢哉f這些熱點是基因組中的關(guān)鍵樞紐。進一步研究發(fā)現(xiàn)，這樣的熱點常常彼此接近，共同組成一個“超級增強子”。研究人員指出，這些超級增強子對于脂肪細胞的分化非常關(guān)鍵。

    這項研究向人們展示，轉(zhuǎn)錄因子之間在DNA水平上存在著高度的協(xié)作，而這種協(xié)作對于干細胞發(fā)育的正確引導至關(guān)重要。