戊型肝炎是一種系統(tǒng)性疾病，主要影響肝臟，是由戊型肝炎病毒（HEV）所引起的。HEV是一個重要的公共衛(wèi)生問題，據(jù)估計世界人口的1/3已經(jīng)感染HEV.近年來，工業(yè)化國家本地戊型肝炎是公認(rèn)的一個臨床問題。幾種動物尤其是家豬、野豬和野鹿是這些國家HEV基因型3和4的儲存庫。人類通過進食生的或未煮熟的受感染動物肉類、豬的肝臟或超市***的肉類制成的香腸，都可以發(fā)生感染。
 

    發(fā)現(xiàn)HEV的過程是很有趣的，因為它起源于世界上最邊遠的地區(qū)之一，氣候條件惡劣，醫(yī)療保健和檢查設(shè)備都是原始的。
 

    戊型肝炎病毒是一個27-32 nm的球形顆粒，二十面體對稱，表面有刺。56°C加熱1小時病毒仍能存活；然而，它經(jīng)煮、炒5min后會氯化。HEV基因組是一個—— 7.2kb（具有積極意義）的單鏈核糖核酸，50‘端有7-甲基鳥嘌呤帽（M7G）3’端有poly （A）。HEV**是表達基因RNA,只有一雙2.2 kb的亞基因組RNA.基因組包含三部分重疊的開放閱讀框（ORF）。ORF1編碼1693個氨基酸的非結(jié)構(gòu)蛋白。ORF2編碼660個氨基酸的主要病毒外殼蛋白。ORF3是一個114個氨基酸的小蛋白。

    關(guān)于HEV的生命周期已知的不多，很大程度上是因為還沒有有效的體外培養(yǎng)方法或小動物感染模型可用。

    HEV具有明顯的遺傳異質(zhì)性，已知可以感染幾種動物，包括豬、野豬、鹿，貓、兔子、駱駝、雞、鼠、雪貂、蝙蝠和割喉鱒魚。HEV是肝炎病毒科家族的唯一成員，被分為2個屬：Ortho肝炎病毒（哺乳動物和禽類HEV）和Pisci肝炎病毒（鱒魚HEV）。包括在Ortho肝炎病毒屬的人類HEV 被指定為Ortho肝炎病毒A（從人、豬、野豬、鹿、貓鼬、兔子和駱駝中分離出來）。

    急性HEV感染的過程已經(jīng)過很好地研究。潛伏期一般為4-6周；然而，也可能從9天到2個月不等。疾病可能表現(xiàn)為以下癥狀，如發(fā)熱、厭食、嘔吐和黃疸。癥狀與血清丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶（ALT）水平急劇上升相一致。癥狀可能持續(xù)幾個星期到一個月或更久?；謴?fù)期ALT水平恢復(fù)正常。感染早期HEV RNA可能在血清和糞便中檢測到，但血清病毒血癥在出現(xiàn)臨床癥狀后可能難以檢測到?？笻EV IgM滴度迅速增加，然后在感染后數(shù)周消失，而抗HEV IgG抗體滴度在療養(yǎng)期間繼續(xù)上升，抗HEV IgG可能持續(xù)存在數(shù)月至數(shù)年。

    戊肝的臨床表現(xiàn)是多樣化的。

    對HEV感染血清學(xué)標(biāo)志物的檢測進行精準(zhǔn)診斷分析的發(fā)展仍然是一項挑戰(zhàn)。
    HEV可以通過血液和血液成分輸血傳播，所以接受HEV供體篩選需要經(jīng)過認(rèn)真考慮。在器官移植患者中，已經(jīng)有慢性HEV感染導(dǎo)致肝硬化和終末期肝病的快速進展。利巴韋林單藥治療在多數(shù)患者中可獲得持續(xù)病毒學(xué)應(yīng)答。HEV 239疫苗在中國已經(jīng)上市，據(jù)報道其長期療效可超過四年半。