來自澳大利亞墨爾本大學(xué)Peter MacCallum癌癥研究中心的研究人員發(fā)表題為“VEGF-D Promotes Tumor Metastasis by Regulating Prostaglandins Produced by the Collecting Lymphatic Endothelium”的文章，發(fā)現(xiàn)了幫助癌細(xì)胞向淋巴結(jié)擴(kuò)散的關(guān)鍵因子，從而提出一般的非處方性質(zhì)的抗炎癥藥物就能減少腫瘤細(xì)胞擴(kuò)散，這將為癌癥抗轉(zhuǎn)移治療打開了一扇新窗。相關(guān)成果公布在《癌細(xì)胞》（Cancer Cell）雜志上。

    文章的通訊作者是Peter MacCallum癌癥研究中心腫瘤轉(zhuǎn)移項(xiàng)目部副教授Steven A. Stacker，他表示，“一些腫瘤分泌蛋白生長因子能作用于淋巴管，幫助癌癥轉(zhuǎn)移，比如說人類腫瘤中的生長因子VEGF-D能就淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移密切相關(guān)，而且這些病患的預(yù)后效果也差”，“但是至今癌細(xì)胞通過淋巴管轉(zhuǎn)移至淋巴結(jié)的機(jī)制，科學(xué)家們還不是很清楚。”

    在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)了淋巴管與癌癥之間的關(guān)系，指出淋巴管是腫瘤轉(zhuǎn)移至全身的關(guān)鍵。淋巴管（lymphatic vessels）屬于淋巴管道，淋巴管道可分為毛細(xì)淋巴管、淋巴管、淋巴干和 淋巴導(dǎo)管四級，其中淋巴管由毛細(xì)淋巴管匯集而成，在全身各處分布廣泛，根據(jù)走行位置可分為淺淋巴管和深淋巴管。

    研究人員分析了淋巴管如何隨著生長因子VEGF-D驅(qū)動的腫瘤轉(zhuǎn)移，而發(fā)生變化的，他們發(fā)現(xiàn)生長因子VEGF-D與前列腺素途徑有關(guān)聯(lián)，后者是淋巴管擴(kuò)張的重要調(diào)控因子。非類固醇類抗炎癥藥物，比如非甾體抗炎藥（阿司匹林）就具有前列腺素合成抑制作用，因此可以減少淋巴管擴(kuò)張，從而阻止腫瘤轉(zhuǎn)移。

    之前的研究曾表明阿司匹林等非甾體抗炎藥可能有助于抑制癌癥擴(kuò)散，但是沒有確實(shí)的證據(jù)。這項(xiàng)成果就從一個(gè)側(cè)面證明了阿司匹林這類的分子能有效降低主要血管擴(kuò)張，因此能減少腫瘤擴(kuò)散至遠(yuǎn)處的能力。

    Stacker博士說，“淋巴系統(tǒng)生長因子與前列腺素之間的這一關(guān)鍵作用，揭示了兩個(gè)新機(jī)制，一個(gè)是癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移的生理上的準(zhǔn)備機(jī)制，以及非甾體抗炎藥能通過免疫系統(tǒng)減少癌癥擴(kuò)散的機(jī)制”，“這些成果將可以用于設(shè)計(jì)針對癌癥病人的輔助治療方法，也有助于針對通過淋巴系統(tǒng)減少癌細(xì)胞擴(kuò)散的治療方法。”

    在癌癥擴(kuò)散研究方面，近期來自瑞士實(shí)驗(yàn)癌癥研究所和南方醫(yī)科大學(xué)的研究人員利用一個(gè)小鼠乳腺癌模型，發(fā)現(xiàn)了在癌癥轉(zhuǎn)移過程中的一種關(guān)鍵蛋白，并證明通過阻斷這種蛋白，能達(dá)到預(yù)防癌癥擴(kuò)散的作用。

    他們發(fā)現(xiàn)腫瘤細(xì)胞要轉(zhuǎn)移定位，癌癥干細(xì)胞就要“先行一步”，而這種定位需要一種關(guān)鍵的蛋白：POSTN，這是一種胞外基質(zhì)骨膜蛋白，能通過增強(qiáng)腫瘤細(xì)胞中的Wnt信號作用，支持在所形成的小環(huán)境中轉(zhuǎn)移酶的生長。這種蛋白在成人體內(nèi)，僅在一些特定的器官例如乳腺、骨骼、皮膚和腸中活性表達(dá)。