在描述菌血癥的臨床表現(xiàn)時,人們采用許多意義并不明確的名詞,如菌血癥( bacteremia)、 sepsis和 septicemia。1991年8月在美國芝加哥召開的美國胸科醫(yī)師學會和危重病醫(yī)學聯(lián)席會議上,歐美學者對有關名詞達成了一致意見,目前已為多數(shù)臨床醫(yī)生所接受(表22)。

菌血癥所伴有的全身性感染癥狀通常并不特異,如突發(fā)高熱、寒戰(zhàn)、不適、意識模糊和過度通氣等。大多數(shù)患者同時還有原發(fā)感染灶的癥狀和體征。但是,正如其它感染性疾病一樣,菌血癥患者也可出現(xiàn)不典型的癥狀,使得臨床表現(xiàn)復雜化。例如,并非所有的患者都有發(fā)熱;新生兒、老年人、使用激素或非甾體抗炎藥的患者可能沒有發(fā)熱反應。有些菌血癥患者甚至表現(xiàn)為低體溫。