人活著，總有一些想要遺忘的事——結(jié)局不美的愛情、童年的創(chuàng)傷和無可挽回的失去。但不管我們怎么努力，那些回憶都不會按照我們的意愿消散，反倒會變得愈發(fā)強烈，甚至還偶爾引起焦慮、恐懼或創(chuàng)傷后應激障礙等問題。但現(xiàn)在科學家發(fā)現(xiàn)了能夠解決這個問題的方法，因為我們的記憶并不如我們曾經(jīng)認為的那樣永恒。

    事實上，研究人員已經(jīng)找到了刪除、改變甚至植入記憶的方法——而且不只針對動物，還有人類受試者。PBS上個周末的紀錄片《記憶黑客（Memory Hackers）》特別指出，幫助人類重連大腦以忘卻糟糕往事的藥物已經(jīng)開始出現(xiàn)了。

    這確實聽起來非常科幻，《美麗心靈》和《全面回憶》這樣的電影早就讓我們了解了修改記憶的想法。隨著神經(jīng)掃描技術(shù)的進步，現(xiàn)在我們離這些技術(shù)的實現(xiàn)比你預想的更近了！

    那么怎樣才能刪除記憶呢？要了解這一點，首先我們需要了解記憶是如何形成的，又是如何在我們的大腦中保持活力的。

    過去，科學家曾經(jīng)認為記憶存儲于大腦中特定的位置，就像神**件柜，但現(xiàn)在他們認識到我們的每一個記憶都鎖存在大腦的連接之中。

    簡單來說，當?shù)鞍踪|(zhì)**我們的大腦細胞生長形成新連接（簡直就是我們的大腦電路）時，記憶就會形成。之后記憶就會存儲在我們的意識之中，而且只要我們偶爾回想一下，它就會一直存在那里。

    就這么簡單。但許多人并沒有意識到長期記憶并不穩(wěn)定。事實上，每一次我們重新訪問記憶時，記憶就會再次變得可塑造，并會更強力地復位，變得比以前更加生動。

    這一過程被稱為再鞏固（reconsolidation），這也解釋了為什么有時候我們的記憶會有所改變。比如說如果你曾經(jīng)騎車摔過，每次想起時都會感到不快，這時候你就在重新強化這些記憶和特定情緒（如恐懼或悲傷）之間的連接。最終讓你光是想想自行車就會感到害怕。另外，我們大多數(shù)人都有曾經(jīng)的創(chuàng)傷記憶變成了后來的“搖頭一笑”的經(jīng)歷。

    再鞏固的過程是如此重要，也為科學家介入和“黑入”記憶提供了可能。

    Richard Grey解釋說：“這項研究證明記憶可以**縱，因為它們就像是由玻璃制成的，在固化之前的創(chuàng)造過程中都處于熔融狀態(tài)。但當記憶被重新調(diào)用時，它又會變成熔融狀態(tài)，所以可以在其復位之前被修改。”

    現(xiàn)在許多研究表明，通過阻斷一種叫做去甲腎上腺素（norepinephrine,能在戰(zhàn)斗或逃跑時產(chǎn)生，可引起手心出汗和心跳加速等癥狀）的化學物質(zhì)，研究人員可以“抑制”創(chuàng)傷記憶，阻止它們與負面情緒發(fā)生聯(lián)系。

    例如去年年底，荷蘭的一組研究人員證明他們可以通過使用一種叫做**（propranolol）的藥物抑制去甲腎上腺素，從而去除蜘蛛恐懼癥患者對蜘蛛的恐懼。

    為了搞清楚這一問題，這個研究團隊找到了三組蜘蛛恐懼癥患者。然后向其中兩組展示了裝在玻璃瓶中的狼蛛以觸發(fā)他們對蜘蛛的恐懼記憶，然后向他們分別提供了**和安慰劑。第三組則只提供了**而不會看到蜘蛛，這個對照組是用來排除藥物本身具有減少恐懼的作用的可能性。

    接下來幾個月中，研究人員測量了每個組成員看到狼蛛時的恐懼反應。結(jié)果相當難以置信——服用安慰劑和只使用**而不看到狼蛛的小組的恐懼水平?jīng)]有變化，而看到狼蛛并接受**的小組甚至夠膽觸摸狼蛛了，甚至一年之后他們的恐懼還沒有回來?？雌饋砭拖袷撬麄兊目謶直粍h除了。

    同樣的藥物在2007年還在一些有過去創(chuàng)傷的受害者身上進行了測試。參與者10天里每天都接受一次**或安慰劑，并被要求描述他們對創(chuàng)傷事件的記憶。

    服用藥物的參與者并沒有忘記那段經(jīng)歷，但一周之后他們能以比原來低得多的壓力述說它。科學家也在小鼠上進行了實驗，讓小鼠忘記了與電擊相關(guān)的特定聲音，而其它記憶仍然完好無損。

    到目前為止，因為道德上的顧慮，研究人員還沒有嘗試明確地在人類身上刪除一個完整的記憶；但證據(jù)表明這是可能的，只要有合適的藥物和回憶訓練。

    比起刪除記憶，更讓人擔憂可能就是研究發(fā)現(xiàn)向人腦植入虛假記憶其實非常簡單。通過操縱同樣的再鞏固過程，心理學家Julia Shaw發(fā)現(xiàn)可以讓人們“記住”他們從未犯過的罪——甚至還能提供這些虛擬事件的生動細節(jié)。

    既然這類的記憶修改是可能的，進一步的研究也在進行中，現(xiàn)在真正的問題是：我們怎么利用這些知識？

    《記憶黑客》的一位創(chuàng)造者Michael Bicks說，最終的目的并不是像《美麗心靈》里那樣完全刪除人們的痛苦記憶，而只是調(diào)整它們讓它們少一些痛苦。因為記憶本身并不帶來痛苦，而是它們與心智的關(guān)聯(lián)使人痛苦。

    最重要的是，這項研究意味著科學家可能很快就能幫助治療焦慮癥、恐懼癥和PTSD（創(chuàng)傷后應激障礙）了。