近日，來(lái)自華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)細(xì)菌不是定植在嬰兒腸道內(nèi)的唯一外來(lái)者，病毒也會(huì)在那里安家，這些看不見(jiàn)的體內(nèi)居民對(duì)于人類(lèi)健康具有重要影響。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊nature medicine上。

    研究人員指出：“我們才剛剛開(kāi)始理解生活在我們腸道中的不同生命之間的關(guān)系，它們并不是互相***的群體。我們?cè)谶@項(xiàng)研究中看到嬰兒腸道內(nèi)的環(huán)境存在非常極端的動(dòng)態(tài)變化，這與成年人相對(duì)穩(wěn)定的腸道環(huán)境存在很大差別。”

    生命早期對(duì)于免疫系統(tǒng)發(fā)育非常重要，同時(shí)也會(huì)影響成年階段的身體健康。雖然關(guān)于嬰兒腸道菌群的研究已經(jīng)建立起來(lái)，但是我們對(duì)嬰兒腸道內(nèi)病毒微生物的認(rèn)識(shí)仍然不足。

    在這項(xiàng)研究中，研究人員收集了健康雙胞胎嬰兒的糞便，并對(duì)其中的遺傳物質(zhì)進(jìn)行了檢測(cè)，分析了嬰兒腸道中的病毒微生物和腸道菌群組成，結(jié)果發(fā)現(xiàn)雙胞胎之間的病毒和細(xì)菌組成更加類(lèi)似，而不相關(guān)的嬰兒之間存在一些差異。研究人員還觀察到嬰兒腸道病毒中噬菌體病毒的種類(lèi)最豐富，而非感染人類(lèi)細(xì)胞的病毒，并且從嬰兒出生到他們兩歲，他們腸道中的病毒和細(xì)菌會(huì)逐漸擴(kuò)張，但這同時(shí)伴隨著噬菌體比例的縮減，而腸道細(xì)菌恰恰相反，它們開(kāi)始的時(shí)候數(shù)目比較少，隨著嬰兒逐漸長(zhǎng)大，腸道細(xì)菌的多樣性也逐漸增加。

    研究人員認(rèn)為這種病毒和細(xì)菌之間的群體動(dòng)態(tài)變化可能是由捕獵者-獵物關(guān)系（predator-prey relationship）引起的。在生命早期噬菌體多樣性豐富，這就意味著捕獵者數(shù)目很多而獵物很少，沒(méi)有獵物，捕獵者就無(wú)法生存，于是噬菌體的數(shù)目迅速下降，而捕獵者的數(shù)目變少之后，腸道細(xì)菌就會(huì)在腸道中迅速繁榮起來(lái)，并定植其中。

    目前，還有許多腸道微生物的功能沒(méi)有得到闡明，但這項(xiàng)工作對(duì)于我們理解腸道微生物如何影響人類(lèi)長(zhǎng)期健康狀態(tài)仍然有很大意義。

    也許在我們都還是嬰兒的時(shí)候，我們的腸道環(huán)境就已經(jīng)確定，但是誰(shuí)又真的知道呢？還是等待未來(lái)研究給我們進(jìn)一步的答案吧。