研究人員比較了肥胖小鼠與正常小鼠的組織樣本，以確定哪些行為因素或生物因素可能會導(dǎo)致人體發(fā)胖。圖為德國萊比錫的一家實驗室2012年所做的實驗。

　　為什么肥胖現(xiàn)象正在飆升？答案似乎一目了然。1955年，麥當(dāng)勞（McDonald's）的標(biāo)準(zhǔn)杯汽水只有7盎司（約200克）?，F(xiàn)如今，中杯已經(jīng)是當(dāng)年標(biāo)準(zhǔn)杯的三倍大，連兒童杯都有12盎司。人們普遍認(rèn)為，肥胖是行為產(chǎn)生的后果，因此，在理解肥胖現(xiàn)象的過程中，行為經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)揮著核心作用——市場、偏好和選擇的概念占據(jù)了舞臺的中心位置。身為一名行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家，我過去一直贊同這種觀點。不過最近，我卻對自己的想法產(chǎn)生了懷疑。

　　當(dāng)然，在很多健康問題上，行為因素都起到了一定作用，但真正的罪魁往往是生物因素。在本文中，我用“生物”一詞來泛指跟我們的主觀選擇之間關(guān)系很小的各種身體機(jī)制。了解到幾項新研究成果之后，我不禁想，肥胖是否同樣如此呢？我是不是諺語中那種有了（行為）釘錘就滿世界尋找（行為）釘子的人呢？我以前是不是沒有認(rèn)清生物因素的作用？

　　第一個警示來自對其他動物的研究。寵物也和我們一樣，變得日趨肥胖。預(yù)防寵物肥胖協(xié)會（Association for Pet Obesity Prevention）的一項調(diào)查顯示，2012年，約有58.3%的貓屬于真正的肥貓。（有這么一家組織存在，已經(jīng)很能說明問題了。）不過，寵物肥胖可以簡單地歸結(jié)到人類行為上：在一種吃得更多的文化中，主人很可能也會更多地給寵物喂食。

　　然而，一組生物統(tǒng)計學(xué)家在《英國皇家學(xué)會會刊》（Proceedings of the Royal Society）上發(fā)表的一篇研究論文質(zhì)疑了這樣的解釋。他們搜集了圈養(yǎng)的恒河猴、狨猴、黑猩猩、黑長尾猴，以及實驗室大鼠和小鼠的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)來自實驗室和研究中心，有幾十年的時間跨度。結(jié)果顯示，這些圈養(yǎng)動物也在變得越來越胖：1982年到2003年間，實驗室雌性小鼠的體重每10年增長11.8%。

　　這種增重現(xiàn)象很難解釋，因為圈養(yǎng)動物的飲食受到了嚴(yán)格控制。研究人員表示，它們吃的東西幾十年來一直沒有變化。動物的肥胖無法僅靠進(jìn)食行為來解釋。我們必須尋找其他方面的驅(qū)動因素，比如生物方面。

　　這項研究有個恰如其分的題目，叫作《煤礦中的金絲雀》（Canaries in the Coal Mine，金絲雀對***十分敏感，因此以前礦工會把它放在礦坑里，用作早期示警——譯注）我們無法用行為因素來解釋動物的肥胖現(xiàn)象，這是一個警示嗎？也許我們也小看了人類肥胖的生物驅(qū)動因素吧。那么，罪魁禍?zhǔn)卓赡軙鞘裁茨兀?/p>

　　一個特別有趣的潛在因素就駐留在你的腸道里。消化系統(tǒng)實際上是一個復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)，成百上千種細(xì)菌在那里開展各種活動，比如讓未消化的碳水化合物發(fā)酵、提供維生素等等。它們還能調(diào)節(jié)你身體儲存的脂肪量。

　　不過，并非每個人都有同樣的腸道菌群。而且，有趣的是，菌群的組成與肥胖有關(guān)。當(dāng)然，這種關(guān)系可能很簡單：胖人的飲食不同，所以他們的腸道菌群也不同。

　　但是，《科學(xué)》雜志（Science）發(fā)表的一項近期研究表明，這種因果關(guān)系也有可能顛倒過來。研究人員從一些雙胞胎小鼠身上取出細(xì)菌，雙胞胎中有一只肥胖，另外一只不胖。然后，他們將細(xì)菌移植到不同的小鼠身上。接受了肥胖雙胞胎菌群的小鼠體重增加了，其他小鼠則不然。這些小鼠的進(jìn)食沒有增加：是它們的新陳代謝變化導(dǎo)致了體重增加，即使攝入的熱量不變。

　　那么，是什么決定了你的腸道菌群呢？有可能是抗生素、環(huán)境毒素或食品的加工方式。另外還有一種可能性：《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（The New England Journal of Medicine）上發(fā)表的一項研究表明，肥胖似乎能在社交網(wǎng)絡(luò)中“傳染”，讓朋友和鄰居感染上肥胖。我以前一直認(rèn)為，那是物以類聚、人以群分的結(jié)果——這也確實是部分原因。不過，會不會是腸道菌群也可以在非常親密的人之間傳播，所以肥胖或許真的可以傳染？

　　我不是說行為因素?zé)o所謂。生物因素和行為因素之間往往存在相互作用，比如流感的傳播就跟我們是否勤洗手關(guān)系巨大。同樣地，這項對細(xì)菌的研究也發(fā)現(xiàn)，只有當(dāng)小鼠的飲食中含有大量飽和脂肪時，“肥胖腸道菌群”才會起到作用。

　　最有趣的大概是，改變生物因素甚至可以改變?nèi)说挠?。一些生物學(xué)家推測，我們的腸道細(xì)菌其實驅(qū)動了我們對某些不健康食品的渴求。重視生物因素，并不等于淡化行為因素，而是意味著從更多的維度理解它。

　　包括上述論文在內(nèi)的多項研究提出了一些重要的可能性，值得我們更多地研究和關(guān)注。從最低限度來說，我們應(yīng)該把足夠多的肥胖研究經(jīng)費(fèi)投入到揭示和理解這些生物學(xué)因素中，要跟行為因素研究中的投入一樣多。這可是一名行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的意見！

　　畢竟，這或許會從根本上改變我們對肥胖遏制政策的看法。正如一家報紙的社論所說的那樣：

　　“瑞典的一個小鎮(zhèn)已經(jīng)在向胖人征稅了。它宣布‘由于好吃懶做，胖子長就了太厚實的肉體（語出《哈姆雷特》[Hamlet]），因此應(yīng)當(dāng)遭到指責(zé)'。對于擬出這種尖刻控訴的鎮(zhèn)議會議員，以及那些投票支持的人，全球各地數(shù)以百萬計的胖人可能會站出來譴責(zé)他們胡說八道。但是，更溫和的譴責(zé)方式應(yīng)該是指出：在陳述假定事實的時候，幾乎總是存在以點概面的危險。并非所有的胖子都好吃懶做。對于很多人而言，肥胖是一種先天性的身體習(xí)慣；對另外一些人，肥胖是一種疾病。”