當今世界上最著名、最權(quán)威的科學獎項是什么？大多數(shù)人的答案恐怕都是“諾貝爾獎”。如果繼續(xù)追問：諾貝爾一生最大的貢獻是什么？答案可能會集中于炸藥。的確，1867年阿爾弗雷德？諾貝爾申請了將硝酸甘油和硅石混合為炸藥的專利，他也因此成為了百萬富翁，并將自己的遺產(chǎn)捐贈成立了諾貝爾獎。然而他本人卻因不愿意服用硝酸甘油而耽誤了冠心病的治療。今天，硝酸甘油已經(jīng)成為預(yù)防和治療冠心病急性發(fā)作、心絞痛的主要藥物。那么，硝酸甘油是怎樣從兵工廠走進制藥廠的呢？

    要想回答這個問題，有必要先解開硝酸甘油的神秘面紗。

    硝酸甘油（Nitroglycerol）又叫三硝酸甘油酯 ，俗稱硝化甘油；它的分子式是C3H5N3O9，分子量為227.09。它是一種黃色的油狀透明液體，這種液體可因震動而爆炸，屬化學危險品。在醫(yī)藥領(lǐng)域，它被稀釋后制成0.3%硝酸甘油含片或氣霧劑等，用來治病。

    傳說有這樣一個故事：19世紀英國有一家生產(chǎn)硝酸甘油炸藥的化工廠接連發(fā)生怪事：幾位平時體壯如牛的工人周末在家休息時接二連三地發(fā)生猝死。死者家屬聯(lián)名控告工頭不顧工人死活，不注意衛(wèi)生防護，使工人吸入了有毒物質(zhì)。蘇格蘭場立即組成調(diào)查組進入工廠進行調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，原來這些工人早就患有冠心病，但由于平時吸入了硝酸甘油塵粒，結(jié)果使心臟冠狀血管得以擴張，心肌供血供氧得以增加，故平時未能發(fā)現(xiàn)他們有病。他們的死因反而是周末在家里休息時，沒能及時吸入硝酸甘油塵粒而發(fā)病所致。這一驚人發(fā)現(xiàn)立即引起了醫(yī)藥學者的重視。

    事實上，在19世紀中期，一位叫布倫頓的英國皇家醫(yī)學院醫(yī)生就發(fā)現(xiàn)了一種名為亞硝酸戊酯的物質(zhì)，它可以緩解心絞痛，同時可以降低血壓。但是亞硝酸戊酯有一個致命缺陷，就是不能長時間保存。直到1879年，英國倫敦威斯敏斯特醫(yī)院的威廉？默雷爾提出將硝酸甘油稀釋后就可以轉(zhuǎn)變成一種比較安全的物質(zhì)，該物質(zhì)可以用來治療心絞痛。

    搞清楚心絞痛的治療機理顯然遠比弄清楚炸藥的爆炸反應(yīng)更為復(fù)雜。硝酸甘油在人體內(nèi)究竟是經(jīng)過怎樣的代謝機制，才可以發(fā)揮治療心絞痛的療效呢？這個問題讓醫(yī)學家花了整整一個世紀的時間才初步弄明白。1998年的諾貝爾生理醫(yī)學獎頒發(fā)給了紐約州立大學的Robert Furchgott、德克薩斯大學醫(yī)學院的Ferid Murad和加利福尼亞大學的Louis Ignarro。頒獎理由是他們發(fā)現(xiàn)了一氧化氮（NO）是如何作為一種信號分子而發(fā)揮作用的。NO在這之前都被視為廢氣，因為它在空氣中很快轉(zhuǎn)變?yōu)槎趸獙θ梭w產(chǎn)生刺激作用，會損害呼吸道?，F(xiàn)在人們認識到NO同時是一種新型生物信使分子，在生物學上具有重要作用。只要體內(nèi)有足夠量的一氧化氮分子，我們得心腦血管病的幾率就會大大降低。

    1896年，患有心絞痛的諾貝爾在去世前就曾給他的一位同事留言：“醫(yī)生給我開的藥竟是硝酸甘油，難道這不是對我一生巨大的諷刺嗎？他們?yōu)榱瞬皇够瘜W家和公眾感到恐懼，把這種藥稱為三硝酸甘油。”

    在諾老先生百年之后，硝酸甘油從兵工廠走進了制藥廠，并逐漸為醫(yī)藥界所接受。這個過程注定不是一帆風順的。比如2009在美國，醫(yī)生開出的400多萬份硝酸甘油含片中大部分都未經(jīng)過FDA的批準。FDA是美國的食品藥品監(jiān)管機構(gòu)，它所依據(jù)的法律基礎(chǔ)來源于羅斯?？偨y(tǒng)簽署的《1938年食品、藥品和化妝品法》。大多數(shù)生產(chǎn)硝酸甘油片的生產(chǎn)商宣稱他們的生產(chǎn)要早于1938年，不受FDA約束。這導致目前美國市場上只有輝瑞生產(chǎn)的Nitrostat是于2000年獲準許可的產(chǎn)品。

    對硝酸甘油探索所帶來的醫(yī)學革命已經(jīng)收到了很好的回饋。聞名遐邇的“偉哥（viagra，中文名：萬艾可）”就是基于NO樣效果產(chǎn)生的療效。這兒特別提示的是：正是由于硝酸甘油和偉哥在人體內(nèi)有著類似的作用機制，所以它們二者絕對不能同時服用。這一點，可能相當比例的醫(yī)生都不甚清楚，因為二者聯(lián)用的后果是血壓嚴重下降，甚至猝死。

    說到這兒，有必要簡要介紹一下硝酸甘油的使用注意事項：

    1.劑型的選擇：硝酸甘油氣霧劑和含片用于心絞痛突發(fā)情況，能夠迅速緩解胸痛、胸悶癥狀，比較而言，氣霧劑起效更快；而硝酸甘油貼膜可以在晚上心絞痛發(fā)作頻繁時貼。

    2.服用方式：舌下含化為緩解心絞痛的最佳給藥途徑。心絞痛急性發(fā)作時，病人應(yīng)立即將硝酸甘油含于舌下。硝酸甘油稍帶甜味并有刺激性，含在舌下有燒灼感，這也是藥物有效的標志之一。硝酸甘油不能吞服，這是因為吞服的硝酸甘油在吸收過程中必須通過肝臟，在肝臟中絕大部分的硝酸甘油被滅活，使藥效大大降低。

    3.事不過三：在心絞痛發(fā)作時，應(yīng)立即舌下含化硝酸甘油一片。如不見效，隔5分鐘再含化一片，可以連續(xù)應(yīng)用3次，若仍然無效，就應(yīng)考慮發(fā)生心肌梗死或其他病癥的可能，不要再加大藥量，應(yīng)立即叫急救車。在急救車到來之前。給患者喝少量溫水，以促進血液循環(huán)。

    4.最好坐著吃硝酸甘油，不主張?zhí)芍?、站著含藥，這是因為硝酸甘油具有擴張血管的作用，會降低血壓，平臥位時會因回心血量增加而加重心臟負擔，影響療效。站位時由于心腦缺血暈倒。

    5.青光眼、腦出血病人應(yīng)謹慎使用硝酸甘油。