來自澳大利亞以及美國的科學(xué)家們獲得了一項(xiàng)具有重要意義的突破性研究成果,朝著解密胰島素的工作機(jī)制邁進(jìn)了一大步。胰島素在人體生理學(xué)中扮演了關(guān)鍵角色,但是至今關(guān)于這一激素的一個(gè)基礎(chǔ)生化問題:它如何與其細(xì)胞表面受體結(jié)合?——仍然是一個(gè)迷。
九十年前,科學(xué)家們首次發(fā)現(xiàn)了胰島素,四十三年前,Dorothy C. Hodgkin首次確定了胰島素的晶體結(jié)構(gòu),而今天這項(xiàng)最新研究公布了第一張胰島素與其細(xì)胞表面受體結(jié)合的三維圖像,相關(guān)成果發(fā)表于1月10日Nature雜志上,同期Nature雜志還配發(fā)了題為“Structural biology: Insulin meets its receptor”的評論性文章。
澳大利亞墨爾本沃爾特·伊麗莎研究所的一個(gè)研究小組與來自美國、英國和捷克的研究人員合作進(jìn)行了這項(xiàng)研究,他們揭示了胰島素分子如何與人體細(xì)胞的蛋白質(zhì)結(jié)合,這是醫(yī)學(xué)研究者近20年來一直試圖*的問題。
研究小組發(fā)現(xiàn),胰島素受體是細(xì)胞表面的一種大蛋白質(zhì),胰島素與這種蛋白質(zhì)分子結(jié)合,對細(xì)胞從血液中攝取糖分作為能源非常必要。研究團(tuán)隊(duì)的主要負(fù)責(zé)人之一邁克·勞倫斯說,他們首次獲得了胰島素及其受體相結(jié)合的三維圖像。
這項(xiàng)研究完善了對胰島素作用機(jī)制的認(rèn)識(shí),也有助于未來設(shè)計(jì)新藥物。理解胰島素與其受體蛋白如何互相作用對開發(fā)新藥物具有奠基性意義。
澳大利亞大約有100萬糖尿病患者,每年的新增患者則有10萬人。這一研究發(fā)現(xiàn)對于那些每日注射胰島素的患者是個(gè)福音。 這首次展示了胰島素及其與受體的相互作用,將有助于修改胰島素,用于糖尿病更有效的治療,糖尿病是一種由多種病因引起的以慢性高血糖為特征的代謝紊亂,伴有因胰島素分泌和/或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白質(zhì)代謝異常。而且這項(xiàng)研究也有助于深入了解與胰島素密切相關(guān)的生長因子作用系統(tǒng),在細(xì)胞生長和癌癥中的作用。
在這篇文章中,研究人員提出了四種胰島素與結(jié)構(gòu)不同的受體相互作用的結(jié)構(gòu),從這些結(jié)構(gòu)中,研究人員發(fā)現(xiàn)了胰島素/胰島素受體作用的關(guān)鍵元件,并且證明了胰島素在這一過程中發(fā)生的構(gòu)象開關(guān)變換,受體關(guān)鍵元件也發(fā)生了重組,之后研究人員也進(jìn)行了生化實(shí)驗(yàn),驗(yàn)證了這些結(jié)構(gòu)上的發(fā)現(xiàn)。
文章作者之一,Marek Brzozowski博士表示,“我們的這篇論文就這些系統(tǒng)中的關(guān)鍵分子,如何開啟胰島素信號(hào)事件,提出了一種具有里程碑意義的三維描述。這些發(fā)現(xiàn)顯示出了結(jié)構(gòu)生物學(xué)在分析這些基礎(chǔ)性生物進(jìn)程中的強(qiáng)大作用。我們的研究成果解決了一個(gè)長期間題,分析了人類一種主要的內(nèi)分泌系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)生物學(xué)。”
“這項(xiàng)研究的成功突顯出了跨學(xué)科合作的力量,這一發(fā)現(xiàn)與1922年的胰島素在多倫多的首次臨床應(yīng)用一樣,都代表了分子醫(yī)學(xué)史上的一個(gè)歷史性里程碑。”
這項(xiàng)研究也凝聚了三代人的心血,它的發(fā)現(xiàn)需要感謝三位已退休的杰出科學(xué)家:Colin Ward(胰島素受體結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究先鋒);Guy Dodson(Dorothy C. Hodgkin的學(xué)生,在經(jīng)典胰島素晶體結(jié)構(gòu)研究中貢獻(xiàn)了重要作用);Don Steiner(胰島素,及糖尿病相關(guān)遺傳綜合征的發(fā)現(xiàn)者)。
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