日本京都大學再生醫(yī)科學研究所高橋淳副教授的研究小組成功地利用胚胎干細胞（ES細胞）培養(yǎng)出神經(jīng))細胞，并將其移植到患有帕金森病的猿猴腦中，使得原先幾乎癱瘓的猿猴能夠來回走動，極大改善了癥狀。此項技術(shù)在靈長類動物身上成功應(yīng)用尚屬世界首次，是臨床醫(yī)學的一大進步。相關(guān)研究成果發(fā)表于美國科學期刊《STEMCELLS》（電子版）。

    帕金森病（Parkinson‘s disease）的癥狀主要表現(xiàn)為患者動作緩慢，手腳或身體其它部分的震顫，身體失去柔軟性，變得麻痹僵硬，晚期患者大多伴有癡呆或抑郁癥狀。此病癥是因缺少腦神經(jīng)傳達物質(zhì)多巴胺所引起，預防困難，是一種慢性神經(jīng)疑難疾病。

    ES細胞是從早期胚胎（原腸胚期之前）或原始性腺中分離出來的一類細胞，具有體外培養(yǎng)無限增殖、自我更新和多向分化的特性。此次高橋淳副教授的研究小組從受精后1周的受精卵內(nèi)側(cè)取出一部分細胞進行培養(yǎng)，制作成ES細胞。接著，使ES細胞經(jīng)過42天的生長，使其變?yōu)榘l(fā)育成神經(jīng)的細胞，制作成含有35%的能夠分泌多巴胺的細胞團塊。再將細胞團塊分別移植到4只患有帕金森病的猿猴腦內(nèi)。結(jié)果，在6個月之后猿猴的手足震顫均消失，從原先抱著籠子不能活動的癱瘓狀態(tài)變?yōu)槟軌蛟诨\子中來回走動。通過檢查發(fā)現(xiàn)，猿猴的腦中長成了新的神經(jīng)細胞。

    此前，高橋淳副教授的研究小組曾利用與ES細胞具有相同機能的誘導性多能干細胞（iPS細胞）制成多巴胺神經(jīng)細胞并移植到1只猿猴的腦中，成功地改善了其帕金森的癥狀。此次在4只猿猴身上均得到了再次驗證。此項研究成果被認為是攻克帕金森病治療難關(guān)的重要突破，具有深遠的意義。