兩篇發(fā)表于細(xì)胞雜志上的文章提出了一種新觀點(diǎn)：衰老是胚胎發(fā)育過程中的一種正常的關(guān)鍵過程，其在這一過程中扮演了一個全新的，出乎人意料的作用，并與老化和癌癥有關(guān)。
 
    這兩項研究分別由西班牙基因組調(diào)控研究中心（CRG），以及西班牙國家癌癥研究中心（CNIO）的研究人員完成，同期發(fā)表于細(xì)胞雜志在線版上。

    衰老是細(xì)胞在應(yīng)激壓力下對其增殖做出限制的一種狀態(tài)。這種細(xì)胞內(nèi)狀態(tài)歷來在老化和癌癥中都會被描述到。然而最新的這兩項研究，第一次指出這種狀態(tài)并不僅僅只與應(yīng)激壓力和腫瘤增殖有關(guān)，在胚胎發(fā)育的正常過程中也需要這種狀態(tài)。

    “這是第一次有研究如此清楚地表明，衰老是一個程序性發(fā)育機(jī)制，這種新的描述有助于我們理解正常細(xì)胞進(jìn)程中衰老過程中的作用和意義，”CRG癌癥與老化機(jī)制實(shí)驗室主任Bill Keyes解釋道， “我們的研究工作表明，在胚胎中，衰老細(xì)胞是必需的，并且通過它們的正常分泌功能能指導(dǎo)組織生長和模式發(fā)生 ” .

    Keyes和他的同事將衰老描述為胚胎中兩個主要信號中心的一個基本組成部分，這能幫助調(diào)控正常的肢體和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。同樣，另外一項由CNIO的 Manuel Serrano領(lǐng)導(dǎo)的，博士后研究員Daniel Munoz-Espin等人完成的研究中，也在兩個其它的組織：發(fā)育中的腎臟和耳朵里發(fā)現(xiàn)了這些相同的進(jìn)程。

    此后這兩個研究組也都分析了巨噬細(xì)胞對衰老細(xì)胞的協(xié)調(diào)剔除，是如何在發(fā)育組織的重塑中扮演關(guān)鍵作用的，這個過程是正常模式化所必需的。

    有趣的是，研究人員描述衰老發(fā)生的組織正是最容易受到先天性出生缺陷影響的部位，這表明解析胚胎中衰老調(diào)控的機(jī)制，將有助于解釋一些發(fā)育異常的病因。

    這些研究提出了對衰老的新見解，由此科學(xué)家認(rèn)為與老化和癌癥有關(guān)的衰老過程是一種發(fā)育機(jī)制的漸進(jìn)適應(yīng)。“希望隨著在胚胎正常環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的衰老過程，我們未來能夠找到一些新的介導(dǎo)作用因子，以及衰老生物標(biāo)志物” 其中一項研究的第一作者，博士生的研究，Mekayla Storer表示，“這些發(fā)現(xiàn)改變了我們過去對衰老的理解，也令我們對癌癥和老化有了全新的認(rèn)識。 ”