美國范德比爾特大學醫(yī)學院的一項研究發(fā)現(xiàn)，因為幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）而出現(xiàn)胃癌的風險可能由于共同進化的原因而既取決于病原體的基因組又取決于宿主的基因組。相關(guān)文章發(fā)表于2014年1月13日的《pnas》雜志上。

    盡管幽門螺桿菌的感染率類似，在哥倫比亞的山村Tuquerres,胃癌的發(fā)生頻率是沿海村莊Tumaco的25倍。Barbara Schneider及其同事分析了這些村民的系譜以及從他們身上分離出來的幽門螺桿菌菌株。來自沿海人群的村民的祖先主要來自非洲，而來自山地人群的祖先多數(shù)是美洲印第安人。在這些村莊里，這組作者都發(fā)現(xiàn)了來自非洲和歐洲的幽門螺桿菌菌株。這組作者發(fā)現(xiàn)有大量非洲成分的幽門螺桿菌菌株與美洲印第安人系譜的人群而不是非洲系譜的人群的更嚴重的癌變前損傷有聯(lián)系。

    這些結(jié)果提示非洲菌株與非洲宿主共同進化，在宿主體內(nèi)減小了毒力。相比之下，被歐洲的西班牙殖民者引入到美洲的菌株沒有與美洲印第安人共同進化。這組作者說，山地人群的胃癌高發(fā)率很可能代表了一種共同進化關(guān)系的中斷。