日前，來自澳大利亞等國的科學(xué)家們在《自然》（Nature）雜志上報告稱，他們發(fā)現(xiàn)了喚醒人體免疫細(xì)胞，讓它們付諸行動對抗入侵細(xì)菌和真菌的精確生化關(guān)鍵機(jī)制。這一發(fā)現(xiàn)為了解我們的第一道防線，以及當(dāng)它出錯時發(fā)生的事件提供了一個起點(diǎn)。它將促成新的方法來診斷及治療炎性腸病、消化性潰瘍，甚至是結(jié)核病。它還有可能促成新的保護(hù)性疫苗。
 

    這一由莫納什大學(xué)、墨爾本大學(xué)、昆士蘭大學(xué)和愛爾蘭科克大學(xué)展開國際合作獲得的研究發(fā)現(xiàn)，建立在 2013 年澳大利亞研究人員工作的基礎(chǔ)之上，當(dāng)時他們證實(shí)了一組分布在腸道、肺臟和口腔的免疫細(xì)胞——黏膜相關(guān)恒定 T 細(xì)胞（mucosa-associated invariant T cells, MAITs）充當(dāng)了抵抗細(xì)菌的守衛(wèi)者。 MAITs 占免疫系統(tǒng) T 細(xì)胞的 10%,當(dāng)它們暴露于細(xì)菌和真菌生成的維生素 B2 之下時會引發(fā)免疫系統(tǒng)抵抗外源入侵物。

    論文資深作者、墨爾本大學(xué)教授 James McCluskey 表示，除知道其與細(xì)菌相關(guān)之外對于 MAITs 的作用仍知之甚少。最新的研究將 MAIT 細(xì)胞的生化觸動因子縮窄至一組特異的化合物。這種反應(yīng)有可能只存在于某些細(xì)菌和真菌中，這意味著現(xiàn)在就可以追蹤機(jī)體 MAITs 相關(guān)的疾病及靶向的微生物。“我們想要闡明這些復(fù)雜的分子互作，確定如何來對抗疾病。這一不尋常的研究合作告訴了我們?nèi)绾巫龅竭@一點(diǎn)。”

    研究表明，人類和其他哺乳動物利用但并不生成維生素 B2 ;只有細(xì)菌和真菌才會這樣做，這意味著 MAITs 是腸道、口腔和肺臟中一個有用的抗感染守衛(wèi)者。

    論文共同第一作者、墨爾本大學(xué)研究人員 Alexandra Corbett 博士表示，這一研究發(fā)現(xiàn)具有重要意義。“我們揭開了一個秘密，將使得我們的研究小組能夠調(diào)查 MAIT 在健康和疾病狀況下的作用，這真是令人感到興奮。但我們不得不與一些大型的國際實(shí)驗(yàn)室展開競爭。”

    論文資深作者、昆士蘭大學(xué)分子生物科學(xué)研究所 David Fairlie 教授認(rèn)為，這一研究發(fā)現(xiàn)有可能為對抗疾病、協(xié)助新藥開發(fā)提供了一個很有價值的線索。

    McCluskey 教授表示：“發(fā)現(xiàn) MAIT 細(xì)胞是近期的事情，他們甚至還未將它寫入教科書。許多的醫(yī)生對于它們一無所知。但它們構(gòu)成了人體 10% 的 T 細(xì)胞和一半的肝臟 T 細(xì)胞。”

    這項(xiàng)工作是近期 ARC 卓越先進(jìn)分子成像中心（ARC Centre of Excellence in Advanced Molecular Imaging）成立后取得的早期成果。該中心開發(fā)了一些新的成像方法來顯像免疫蛋白互作及影響免疫反應(yīng)機(jī)制的原子、分子和細(xì)胞細(xì)節(jié)。