據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)告，多虧了一些分子工程的研究，在最后一批還沒(méi)有獲得經(jīng)批準(zhǔn)可使用的疫苗的兒童疾病之中，有一種疾病可能在不久之后就會(huì)有疫苗了。呼吸道合胞病毒或 RSV 可通過(guò)學(xué)校或日托中心而引起傳播速度很快的傳染性極強(qiáng)的肺部感染。它是5歲以下兒童住院的最常見(jiàn)的原因，但是研究人員卻一直無(wú)法設(shè)計(jì)一種針對(duì)它的有效疫苗。
 

    在這項(xiàng)研究中，Jason S. McLellan 及其同事基于先前的研究顯示，一種在 RSV 膜中的叫做F蛋白的蛋白質(zhì)會(huì)在其融合前狀態(tài)（當(dāng)其位于病毒表面時(shí)所采取的狀態(tài)）但卻不會(huì)在其融合后狀態(tài)（在侵入細(xì)胞后所采取的狀態(tài)）成為抗體的標(biāo)靶。

    研究人員對(duì)該蛋白融合前結(jié)構(gòu)上的某一特別位置進(jìn)行了操控——他們用這一技術(shù)設(shè)計(jì)了 100 多個(gè)變異株——并接著在小鼠及恒河猴中對(duì)6種穩(wěn)定的變異株進(jìn)行了測(cè)試。他們將這些動(dòng)物進(jìn)行免疫以觀察哪些F蛋白變異株（起著抗原的作用）會(huì)產(chǎn)生最佳的保護(hù)性反應(yīng)。特別當(dāng)用某一融合前結(jié)構(gòu)進(jìn)行免疫時(shí)能導(dǎo)致比用融合后糖蛋白進(jìn)行免疫時(shí)要多出高達(dá) 10 倍的抗體；融合后糖蛋白目前是主要的現(xiàn)在正在進(jìn)行臨床試驗(yàn)的 RSV 候選疫苗的一部分。

    這項(xiàng)工作凸顯了應(yīng)用結(jié)構(gòu)學(xué)知識(shí)來(lái)設(shè)計(jì)一種更好抗原并最終制造一種更好疫苗的能力。