用手傾向似乎是天生的。然而，一項發(fā)表于心理學(xué)期刊《偏側(cè)性：身體、大腦和認知中的非對稱性》的研究顯示，妊娠期母親壓力較大時，子宮內(nèi)胎兒使用左手運動（觸碰臉頰）的頻率更高。

    該研究由來自英國Durham和Lancaster大學(xué)的研究者開展。他們指出，妊娠期母親所承受的壓力對尚未出世的胎兒具有即刻的影響。研究結(jié)果同時強調(diào)了減少孕期壓力的必要性。

    通過使用4d超聲，研究者對15名健康胎兒進行了57次掃描，其間所觀察到的胎兒用手觸碰臉頰的次數(shù)為342次。研究者分別在24-36周之間的四個時間點掃描了這些胎兒的活動，同時在每次掃描之間的四周之內(nèi)詢問母親們所體驗到的壓力狀況。

    結(jié)果顯示，母親所報告的壓力越重，胎兒使用左手觸碰臉頰的頻率越高，且遠高于右手，體現(xiàn)出左利手的傾向。鑒于總體人群中右利手的比例顯著高于左利手，該項研究結(jié)果提示，母親壓力可影響胎兒的偏側(cè)行為。

    主要研究者、Durham大學(xué)心理學(xué)系的Nadja Reissland稱：“我們的研究強調(diào)了減輕母孕期壓力的重要性。相關(guān)措施包括盡早脫離高壓環(huán)境、在產(chǎn)前護理中引入放松課程以及全家人的支持。”

    研究者同時指出，該研究并不能直接證明壓力大的母親所生育的后代就是左利手。他們指出，有些個體的左利手由遺傳素因所決定，并且有證據(jù)顯示，左利手及右利手可能在人的一生中發(fā)生切換。“該研究的本意在于顯示，胎兒能‘探測’到母親的壓力，并對這種壓力做出相應(yīng)反應(yīng)。”

    Lancaster大學(xué)的Brian Francis教授強調(diào)，本項研究同樣顯示，即便是同一個胎兒，使用左手或右手的偏向在每次掃描之間差異同樣很大。他指出：“總體來看，大部分胎兒的用手傾向在這4次掃描中變化了至少一次。”

    研究者補充道，盡管孕婦們被詢問的是掃描間隙的壓力程度，但部分人所報告的可能是正在被調(diào)查期間的壓力。這也可能導(dǎo)致結(jié)果的偏倚。

    已有研究顯示，妊娠期壓力可能導(dǎo)致母親體內(nèi)皮質(zhì)醇水平升高，進而可能導(dǎo)致胎兒用手傾向的變化。本項研究并未探討胎兒的應(yīng)激水平，Reissland醫(yī)生指出，未留的研究可檢測胎兒體內(nèi)的皮質(zhì)醇水平，進而確定壓力應(yīng)激對偏側(cè)行為的影響。

    此前，耶魯大學(xué)研究團隊所開展的一項研究顯示，左利手個體更容易罹患精神疾病。調(diào)查顯示，精神分裂癥及分裂情感性障礙患者中，40%為左利手。一般人群中，左利手所占比例約為5-10%。該研究與今天提到的這項研究之間是否存在某些內(nèi)在聯(lián)系，目前仍不得而知。