2007年5月，日本慈惠醫(yī)院熊本縣分院成立了日本第一個棄嬰島，命名為“鸛的搖籃”。從此，它成了庇護(hù)并延續(xù)這些被拋棄的小生命的搖籃。

    “鸛的搖籃”設(shè)置在這家醫(yī)院內(nèi)的一個不起眼的角落。在棄嬰窗口，能看到一個高約58厘米，寬50厘米的窗戶。窗戶下方有一個小門，旁邊告示上寫有“棄嬰商談”電話，這是提醒那些放棄孩子的家長：比起拋棄孩子，你可以試試尋求幫助。若一定要選擇拋棄的話，打開窗戶下方的小門，能看到里面還有一道淡粉色的門，一封信放在那里，信上寫著“孩子是上天賜予的禮物，請勿輕易拋棄”之類的勸誡語，信封上都寫有編碼，家長如果有一天后悔了，可憑這封信來醫(yī)院認(rèn)領(lǐng)孩子。

    只有取出這封信，淡粉色的門才能打開。小門打開后，里邊設(shè)有一個常年恒定36℃的保育箱，一旦將嬰兒放入保育箱，門會自動關(guān)閉，防止不法分子偷走嬰兒。為了給家長一定的考慮時間，保育箱內(nèi)的提示器設(shè)有延時功能，在嬰兒被放入數(shù)分鐘后，醫(yī)院產(chǎn)科的警鈴才會響起，隨后醫(yī)護(hù)人員會將嬰兒抱走。兩周后，若嬰兒情況良好，醫(yī)院會把孩子轉(zhuǎn)到具有哺乳喂養(yǎng)能力的“乳兒院”，等孩子長大些，再送往孤兒院，或被收養(yǎng)。

    據(jù)慈惠醫(yī)院2009年發(fā)布的棄嬰數(shù)據(jù)顯示，從2007年設(shè)立棄嬰窗口以來，2年時間內(nèi)，共收到17名棄嬰，其中5名嬰兒的父母再次來到醫(yī)院探望，或認(rèn)領(lǐng)回了自己的孩子。

    “鸛的搖籃”自誕生以來，就像這些被拋棄的嬰兒一樣命運(yùn)多舛，日本社會的爭論更是兩極化。一方面認(rèn)為，這是在鼓勵人們拋棄孩子，是一種違法行為；另一方面則認(rèn)為，有著天主教背景的慈惠醫(yī)院，正是基于尊重和保護(hù)小生命才設(shè)立了棄嬰窗口，值得稱贊。