尿酸晶體可誘發(fā)痛風。研究人員首次從人類免疫細胞找到可特異性識別尿酸結(jié)晶體的一個受體，名為 Clec12a .該研究由德國魁茨汀中醫(yī)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，研究成果于 3 月 20 日發(fā)表在《Immunity》雜志上。
 

    免疫細胞的表面有大量病原體受體。一旦這些受體激活，機體就會啟動免疫防御機制。免疫細胞有調(diào)控或抑制免疫反應的受體，來阻止對機體細胞的破壞。也有其他的免疫受體能識別細胞死亡或組織損壞釋放的內(nèi)源性物質(zhì)。如此，器官可進行自我防御，防止由病原體引起的損害，但不是病原體本身。
 

    免疫反應的剎車系統(tǒng)

    尿酸是像 DNA 一樣的核酸產(chǎn)物，在細胞受損時發(fā)生。無論何時當大量細胞死亡，例如治療腫瘤，或在人體感染時，尿酸濃度較高，分子開始結(jié)晶。 Clec12a 是 C-型凝集素受體表面分子。研究人員發(fā)現(xiàn)其能識別尿酸晶體。 Clec12a 抑制了免疫系統(tǒng)對死亡細胞和尿酸晶體的反應，阻止晶體過度反應。另外，免疫細胞本身也會產(chǎn)生較高的毒素物質(zhì)，如病原體一樣破壞健康組織。受損的細胞會產(chǎn)生尿素晶體和其他物質(zhì)，這是對免疫系統(tǒng)的潛在危害。只要不再有嚴重的感染， Clec12a 可保護由免疫系統(tǒng)帶來的損害。

    此次研究發(fā)現(xiàn)了一個基礎理論機制，即通過免疫系統(tǒng)識別晶體。研究人員預計也可發(fā)現(xiàn)其他能感受晶體結(jié)構的受體。將來，或可能發(fā)現(xiàn)更好的途徑來調(diào)節(jié)晶體形成的炎癥反應，甚至利用這些機制來操縱免疫系統(tǒng)靶向治療腫瘤或者感染性疾病。